Schizophrenie: Ursachen, Symptome und Behandlung

Eine Psychose ist eine Störung im Denken und "Erleben von Dingen". Typisch ist, dass der Realitätsbezug dabei verloren geht. Ein Mensch mit einer Psychose nimmt Dinge als real wahr, die nicht vorhanden sind.

Eine Psychose kann unterschiedliche Ursachen haben und kommt bei verschiedenen Krankheiten vor. Am bekanntesten und häufigsten ist eine Psychose im Zusammenhang mit einer Schizophrenie. Die bei der Schizophrenie so typischen Symptome wie "Stimmen hören", sich verfolgt fühlen oder das Empfinden von eingepflanzten Gedanken sind Ausdruck einer Psychose. Sie sind nicht real, werden vom Betroffenen aber als real empfunden.

Organische und nicht-organische Psychosen

Es gibt Psychosen, deren Ursache organisch ist, also körperliche Ursachen hat, und welche, die nicht organisch bedingt sind. Die Schizophrenie ist eine nicht-organische Psychose.

Organische Psychosen gehen auf eine Fehlfunktion des Körpers zurück. Typische Auslöser sind Drogen oder auch eine schwere Demenz. Solche organischen Psychosen können rückbildungsfähig sein, wie etwa nach Drogenkonsum oder nicht rückbildungsfähig sein, z.B. bei Erkrankungen des Gehirns.

Nein, Schizophrenie bedeutet nicht "verrückt", auch wenn sich dieses Vorurteil in Teilen der Bevölkerung hartnäckig hält. Wo viele Vorurteile sind, ist das Wissen meist gering. Deshalb ist das allseitige Bemühen wichtig, sich über die Krankheit zu informieren.

Nur wer versucht zu verstehen, wie ein Mensch mit Schizophrenie denkt und fühlt, wer sich bewusst ist, dass jeder von heute auf morgen erkranken kann und sich mit der Krankheit und den Menschen, die krank sind, beschäftigt, wird eine differenzierte Betrachtungsweise der Erkrankung erreichen. Eine Stigmatisierung von psychisch kranken Menschen ist völlig unangebracht und eher ein Armutszeugnis für die Stigmatisierenden.

Die Ursachen der Schizophrenie sind bislang nicht geklärt. Neben biochemischen Veränderungen im Gehirn werden auslösende belastende Lebensereignisse diskutiert wie auch eine erbliche Komponente.

Infekte in der frühen Kindheit

Möglicherweise sind Faktoren in der frühkindlichen Entwicklung des Gehirns von Bedeutung. So deuten einige Studien an, dass Infekte im frühen Kindesalter das Risiko für eine spätere Schizophrenie erhöhen. Dazu passt, dass die Schizophrenie bei Menschen häufiger auftritt, die in den ersten drei Monaten des Jahres geboren wurden.

Die Glutamat-Hypothese

Ist die Schizophrenie gar eine Autoimmunerkrankung? In Studien wurden bei Patienten Antikörper gegen einen Rezeptor gefunden, der die Glutamat-Produktion regelt. Glutamat (auch: Glutaminsäure) ist eine Aminosäure, die im Körper als Botenstoff im Gehirn Bedeutung hat. Es gibt Hinweise darauf, dass die Einnahme von Glutamat als Medikament die Schizophrenie-Symptome lindert. Wenn sich das bestätigt, wäre Glutamat ein mögliches Therapeutikum und zugleich wären die erwähnten Antikörper ein möglicher Krankheitsauslöser.

In Sachen Schizophrenie und Immunsystem gibt es noch weitere Hinweise auf Zusammenhänge, auch unabhängig vom Glutamat. Allerdings sind diese Hinweise bzw. Studien bisher noch sehr dünn, es braucht hier weitere Untersuchungen.

Die Hormon-Hypothese

Bei Frauen mit einer Schizophrenie könnte das weibliche Geschlechtshormon Östrogen eine Rolle spielen. Oder vielmehr dessen Mangel. Darauf weisen einige Untersuchungen hin, zudem wurden in Studien positive Effekte durch die Gabe von Östrogen-Tabletten erzielt. Allerdings sind alle diese genannten wissenschaftlichen Daten noch sehr bruchstückhaft und zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht gesichert genug, um daraus klare Handlungsanleitungen ziehen zu können.

Die Großstadt-Hypothese

In einer dänischen Studie aus dem Jahre 2009 zeigte sich ein 2-3fach erhöhtes Risiko für Menschen, die in der Großstadt aufgewachsen sind. Die möglichen Ursachen für einen solchen Zusammenhang sind noch völlig unklar und geben viel Raum für Spekulationen, interessant ist diese Untersuchung aber allemal.

Die "nur ein Symptom"-Hypothese

Und zu guter Letzt gibt es auch Wissenschaftler, die überzeugt sind, dass die Schizophrenie gar keine eigenständige Erkrankung ist, sondern nur ein Symptom einer Hirnstörung, die auf ganz unterschiedliche Weise zustande kommen kann. Demnach würden verschiedenste Ursachen zu ein und demselben biochemischen Zustand im Gehirn führen, der die schizophrenieartigen Symptome auslöst. Überspitzt gesagt wie bei Kopfschmerzen, die ja auch durch ganz unterschiedliche Auslöser zustande kommen können und sich doch sehr ähnlich anfühlen.

Es gibt genetische Faktoren bei der Schizophrenie, die die Erkrankungswahrscheinlichkeit erhöhen. Und sind in der Familie schon einmal Schizophrenie-Fälle aufgetreten, ist das persönliche Risiko auch leicht erhöht.

Das heißt aber nicht, dass eine Person bei entsprechenden Erbanalagen auch erkranken muss. Damit eine Schizophrenie auftritt, müssen nach aktuellem Kenntnisstand mehrere "begünstigende" Faktoren zusammen kommen.

Selbst eineiige Zwillinge erkranken nicht immer gemeinsam

Dass die Gene bei der Entstehung der Schizophrenie eine Rolle spielen, lässt sich gut an Zwillingsstudien ablesen. Deren Ergebnis: Ist ein Zwilling erkrankt, beträgt das Risiko für den anderen bei eineiigen Zwillingen knapp 50%. Bei zweieiigen Zwillingen beträgt die Wahrscheinlichkeit immer noch 21%. Die "normale" Erkrankungswahrscheinlichkeit liegt bei 1%.

Nun könnte man einwenden, dass Zwillinge ja auch sehr ähnlich aufwachsen, dass also auch äußere Einflüsse diesen Zusammenhang erklären könnten. Dann aber dürfte der Unterschied zwischen eineiigen und zweieiigen Zwillingen nicht so groß sein, denn in beiden Fällen sind ja die Familienverhältnisse und äußeren Einflussfaktoren sehr ähnlich.

Gleichzeitig zeigt das "nur" 50%ige Risiko des Zwillingsgeschwisters auch, dass die Gene nicht alleine entscheidend sind. Sonst müsste dieser Wert eher bei 100% liegen. Was dann, um bei diesem Beispiel zu bleiben, letztendlich bei einem Zwilling eine Schizophrenie auslöst und bei dem anderen nicht, ist noch weitgehend unklar.

Sichere Daten dazu gibt es nicht. Aber nicht selten haben Patienten mit Schizophrenie Erfahrungen mit Drogen gemacht oder greifen regelmäßig dazu. Das bedeutet aber nicht zwingend, dass die Drogen die Ursache der Schizophrenie sind. Es kann auch andersherum sein.

Zum einen sind psychische Belastungen, wie sie ja im Rahmen einer Schizophrenie ohne Frage vorliegen, natürlich ein möglicher Grund, eher zu Drogen zu greifen. Zum anderen kann der Drogenkonsum auch eine Art Selbstheilungsversuch sein, bei dem die Betroffenen versuchen, die Symptome der Krankheit mit dem Drogenkonsum zu unterdrücken.

Drogen als möglicher Auslöser denkbar, aber nicht gesichert

Andererseits besteht aber auch die Möglichkeit, dass Drogen das Gehirn in einer Art und Weise beeinflussen, dass es empfänglicher für eine Schizophrenie wird. Fest steht, dass bei einer Schizophrenie auch die biochemischen Vorgänge im Gehirn verändert sind. So gibt es diverse Studien, die eine veränderte Zusammensetzung von Botenstoffen wie Dopamin oder Glutamat gezeigt haben. Solche Veränderungen könnten auch unmittelbare Folge eines Drogenkonsums sein.

Fazit

Im Einzelfall lässt sich die Huhn-oder-Ei-Frage nicht sicher beantworten. Bisherige Studien deuten darauf hin, dass Drogen (auch Cannabis) das Risiko, eine Schizophrenie zu bekommen, tendenziell erhöhen. Auch Alkohol ist ein möglicher Auslöser. Aber in vielen dieser Untersuchungen blieb die Kausalkette (was kam zuerst) ungeklärt. Außerdem gibt es Millionen Menschen, die kiffen oder viel Alkohol trinken, und niemals eine Schizophrenie bekommen (dafür möglicherweise andere Probleme).

Einige Studien deuten darauf hin, dass besonders Personen mit frühem und häufigem Konsum von Cannabis später mit einer höheren Wahrscheinlichkeit an einer Schizophrenie erkranken. Da aber nicht alle Jugendlichen, die Cannabis rauchen, später auch tatsächlich erkranken, müssen offensichtlich weitere Faktoren hinzukommen, damit eine Schizophrenie entsteht.

Als Erklärung führen Experten gern das Vulnerabilitäts-Stress-Modell an. Dies besagt etwas vereinfacht gesagt, dass bestimmte Voraussetzungen wie genetische Disposition oder eben auch Drogenkonsum zwar nicht allein eine Schizophrenie auslösen können, dass sie aber die Wahrscheinlichkeit erhöhen, wenn noch weitere begünstigende Faktoren hinzukommen. Zum Beispiel Stress. So könnte Kiffen bei solchen Personen zum Schizophrenie-Auslöser werden, die schon in ihren Genen eine gewisse Veranlagung zu der Erkrankung in sich tragen und zusätzlich noch psychischen Belastungssituationen ausgesetzt sind.

Cannabis-Wirkstoff THC im Fokus

Dass unter allen Drogen besonders Cannabis oder Haschisch im Verdacht steht, eine Schizophrenie begünstigen zu können, wird auf den Wirkstoff THC zurückgeführt. Denn mehrere Untersuchungen haben Hinweise geliefert, dass dieser Wirkstoff schizoide Psychosen auslösen kann. Allerdings stehen auch andere Drogen wie Kokain, Amphetamine und Alkohol im Verdacht, das Schizophrenie-Risiko zu erhöhen.

Seit langer Zeit gilt als unstrittig, dass ein hoher Cannabis-Konsum die Wahrscheinlichkeit für das Auftreten einer Schizophrenie begünstigt. Allerdings mehren sich die Hinweise, dass der Zusammenhang komplexer ist als bisher angenommen. Dass es sich also nicht um eine Einbahnstraße aus Ursache und Wirkung handelt, sondern dass auch eine schizophrene Veranlagung die Neigung zum Cannabis-Konsum erhöhen könnte. Oder dass beide Dinge die gleiche Ursache haben könnten.

Aber der Reihe nach: Halten wir zunächst einmal fest, was es an Fakten gibt.

Cannabis und Schizophrenie: Die Fakten

• Menschen, die regelmäßig Cannabis konsumieren (also nicht nur einmal im Jahr einen Joint rauchen), erkranken doppelt so häufig an einer Schizophrenie wie Haschisch-Abstinenzler.
• Je früher man mit dem Kiffen beginnt und je öfter man kifft, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit für das Auftreten einer Psychose. Es gibt also sogar eine Dosis-Wirkungs-Beziehung, was gemeinhin ein Ursachen-Prinzip nahelegt. Eigentlich... aber dazu weiter unten.
• Der Cannabis-Wirkstoff THC kann eine psychotische Episode auslösen (was aber noch nicht heißt: eine Schizophrenie auslösen).
• Kiffen allein löst keine Schizophrenie aus. Sonst müssten weitaus mehr Menschen von dieser Erkrankung betroffen sein. Es müssen also in jedem Fall noch weitere begünstigende Faktoren hinzukommen, damit sich eine Schizophrenie entwickelt (z.B. eine genetische Veranlagung).
• Aber: Kinder und Jugendliche mit psychotischen Auffälligkeiten (und ohne Haschisch-Konsum) neigen im weiteren Leben deutlich häufiger dazu, zu kiffen.

Dieser letzte Punkt ist ein Hinweis, dass auch alles ganz anders sein könnte.

Gibt es ein Kiffer-Schizophrenie-Gen?

Eine Untersuchung von Wissenschaftlern am Londoner King's College ist in diesem Zusammenhang interessant. Studienleiter Power und seine Kollegen analysierten die Daten von Menschen, die nachweislich eine genetische Veranlagung zur Schizophrenie tragen. Und tatsächlich waren diese Personen auch überproportional häufig Cannabis-Konsumenten. Es kommt sogar noch dicker: Auch hier gab es eine Dosis-Wirkungs-Beziehung. Wer genetisch besonders stark mit "Schizophrenie-Genen" ausgestattet war, wurde im Schnitt auch ein besonders ausgeprägter Kiffer.

Sind es also möglicherweise die Gene, die eine Schizophrenie und das Kiffen begünstigen?

Fazit

Die oben genannte, herkömmliche These "Haschisch führt zur Schizophrenie" ist jedenfalls keine allgemeingültige Wahrheit. Es könnte auch den umgekehrten Weg geben. Oder eine gemeinsame Ursache. Wer zu Psychosen oder zur Schizophrenie neigt, der hat auch eine größere Affinität zum Joint-Rauchen.

Fest steht eigentlich nur, dass Cannabis-Konsum und Schizophrenie recht häufig im Verbund auftreten. Und fest steht auch, dass das Kiffen allein ganz sicher nicht für das Auftreten einer Schizophrenie verantwortlich zu machen ist.

Der typische Beginn einer Schizophrenie liegt im jungen Erwachsenenalter. Die Schizophrenie kann zwar auch in jüngerem oder höherem Alter auftreten, der Häufigkeitsgipfel liegt jedoch eindeutig zwischen dem 20. und 30. Lebensjahr.

Um diesen Gipfel herum gibt es eine große Streuung, auch ein Erkrankungsbeginn im mittleren Erwachsenenalter oder schon im jugendlichen Alter ist möglich. Dieser erweiterte Krankheitsgipfel umfasst den Zeitraum zwischen dem 18. und 35. Lebensjahr. Oberhalb dieser Altersgrenze ist eine neu auftretende Schizophrenie die Ausnahme, ein Beginn während der Kindheit ist noch deutlich seltener.

Etwas später bei Frauen

Bemerkenswert ist, dass Frauen im Schnitt ein paar Jahre später erkranken als Männer. Während also bei männlichen Schizophrenie-Patienten die Symptome eher schon in den frühen 20er Jahren auftreten, passiert das bei Frauen häufiger in den Endzwanzigern. Warum das so ist, ist unklar.

Insgesamt muss man zu der Altersfrage hinzufügen, dass der eigentliche Beginn einer Schizophrenie meist gar nicht so genau zu erfassen ist. Denn die Symptome oder Anzeichen beginnen in der Regel so schleichend, dass sie den Betreffenden und vor allem ihren Angehörigen oft erst Jahre "zu spät" auffallen. Eine leicht depressive Verstimmung oder eine gewisse Rückzugstendenz sind zum Beispiel typische Frühsymptome – und werden bei jungen Erwachsenen selten gleich einer Schizophrenie zugeordnet.

Ja, Schizophrenie-Erkrankungen gibt es in den verschiedensten Kulturen und Ländern. Und überall liegt die Häufigkeit ähnlich hoch, das Risiko liegt pro Person etwa bei 0,5-1%.

Keine Erkrankung nur der Industrienationen

Diese gleichmäßige Verbreitung der Schizophrenie spricht eindeutig gegen einen maßgeblichen Einfluss unseres "modernen" Lebens auf die Krankheitsentstehung. Im Gegensatz zu anderen Erkrankungen, deren Ursache noch unklar ist, die aber eindeutig häufiger in den Industrienationen vorkommen (z.B. Multiple Sklerose, Morbus Crohn etc.), ist die Schizophrenie auch in Entwicklungsländern verbreitet. Zu dieser Beobachtung passt auch, dass die Schizophrenie schon seit dem Altertum bekannt ist, also primär nichts mit "modernem Leben" zu tun hat.

Symptome und Umgang mit der Krankheit können sich allerdings erheblich unterscheiden. Nicht überall muss den Krankheitssymptomen der gleiche krankhafte Wert zugeschrieben werden – dies hängt mit der Kultur und den gesellschaftlichen Werten und Normen zusammen.

Ja, Männer und Frauen erkranken etwa gleich häufig an Schizophrenie. Allerdings tritt die Erkrankung bei Männern tendenziell etwas früher auf als bei Frauen. Warum das so ist, ist noch ungeklärt.

Insgesamt beginnt eine Schizophrenie bei beiden Geschlechtern am häufigsten im jungen Erwachsenenalter, genauer gesagt zwischen dem 20. und 30. Lebensjahr. Innerhalb dieser Dekade erkranken Männer häufiger in der ersten Hälfte, Frauen häufiger zwischen 25 und 30 Jahren. Bei Frauen gibt es auch häufiger einen – insgesamt seltenen – Beginn jenseits des 40. Lebensjahres.

Ursachen über früheren Beginn bei Männern unklar

Das alles ist zwar nur Statistik, im Einzelfall kann es also auch ganz anders sein. Dennoch ist dieser frühere Beginn bei Männern bemerkenswert und bietet eine Menge Raum für Spekulationen – denn warum überhaupt eine Schizophrenie entsteht, ist ja auch noch weitgehend unklar. Hier könnte also ein Schlüssel zu tieferen Erkenntnissen verborgen liegen.

Kinder unter 13 Jahren erkranken sehr selten an einer Schizophrenie. Wenn in diesem Alter (vermeintlich) Schizophrenie-ähnliche Symptome auftreten, haben diese Verhaltensveränderungen meist andere Ursachen.

Bei kleinen Kindern unmöglich, auch danach extrem selten

Dabei gilt: Umso jünger, umso unwahrscheinlicher. Vor dem Schulalter ist eine Schizophrenie praktisch ausgeschlossen. In diesem Alter sind das Denken, das Sprechen und insgesamt die Wahrnehmung der Umwelt noch in einer so frühen Phase der Entwicklung, dass eine Störung im schizophrenen Sinne gar nicht möglich ist. Aber auch bis zur Pubertät ist eine Schizophrenie extrem selten. Wenn sie auftritt, sind mögliche Anzeichen:

• Rückzugstendenzen
• neu auftretende, merkwürdige Reaktionsmuster auf normale alltägliche Ansprache
• ein Nachlassen der sprachlichen Fähigkeiten

Aber wie gesagt: Das passiert derart selten, dass Sie bei Anzeichen eines sozialen Rückzugs eher an andere Ursachen denken sollten.

Erkrankung beginnt meist im Alter zwischen 20 und 30 Jahren

Am häufigsten beginnt eine Schizophrenie im jungen Erwachsenenalter. Allerdings lässt sich oftmals auch gar nicht eindeutig sagen, wann die Erkrankung tatsächlich begonnen hat. In der Frühphase der Schizophrenie kann es nämlich generell sehr schwierig sein, die Krankheit zu diagnostizieren.

Die Symptome schizophrener Menschen können Störungen verschiedener Bereiche betreffen: nämlich des Denkens und Wahrnehmens, des Gefühls (Affekt), des Handelns und des Ich-Erlebens. Wie äußert sich das nun konkret?

Erstmal vorneweg: Die eine Schizophrenie als zusammengehörige Krankheitseinheit mit klar definierten Symptomen gibt es nicht. Vielmehr kommen ganz unterschiedliche Erscheinungsformen der Erkrankung mit einer großen Vielfalt an Symptomen vor.

Im Laufe der Geschichte der Psychiatrie hat sich aber mit der zunehmenden klinischen Erfahrung und der genauen Beobachtung betroffener Patienten eine Ordnung und Systematisierung von Symptomen herausgebildet, die sich im sog. Psychopathologischen Befund niederschlägt. Darin werden Symptome beschrieben und verschiedenen Ebenen zugeordnet. Und genau diese Ebenen sind bei schizophrenen Erkrankungen je nach Erscheinungsform in unterschiedlicher Weise und Ausprägung gestört.

Denken

Da ist zunächst die Ebene des Denkens. Hierbei wird nochmals unterschieden zwischen formalen und inhaltlichen Denkstörungen.

Bei den formalen geht es darum, wie gedacht wird. Bei schizophrenen Patienten ist das Denken z.B. oft zusammenhanglos und hat keinen roten Faden. Oder Gedanken werden nicht zu Ende geführt, was man auch beim Sprechen bemerkt. So brechen Menschen mit Schizophrenie Sätze etwa einfach ab oder fangen völlig zusammenhanglos an, plötzlich von etwas anderem zu erzählen. Die Gedanken sind vage, schief, verschwommen und nicht logisch. Begriffe und Worte können plötzlich eine andere Bedeutung haben, oder die Betreffenden bilden andere unbekannte Wortneuschöpfungen.

Die inhaltlichen Denkstörungen beschreiben dagegen, was gedacht wird. Hierzu gehört der Wahn, wie man ihn typischerweise mit der Schizophrenie verbindet. Der Wahnhafte beurteilt die Realität falsch, ist aber subjektiv vollkommen überzeugt und nicht davon abzubringen, selbst wenn man ihm die stärksten Gegenbeweise liefert.

Solche wahnhaften Überzeugungen können dem Patienten ganz plötzlich und unvermittelt in den Sinn kommen. Oder aber sie nehmen Bezug auf etwas durchaus Reales, das aber wahnhaft umgedeutet wird. Dann ist das Auto auf dem Parkplatz gegenüber kein einfacher Mercedes mehr, sondern ein mit allem Hightech ausgestattetes Spionagevehikel eines heimlichen ausländischen Agenten.

Der Wahn wird von Betroffenen selbst oftmals als äußerst unangenehm empfunden. Man muss sich nur einmal vorstellen, wie es sich anfühlt, wenn man sich ernsthaft verfolgt und bedroht glaubt.

Wahrnehmung

Zu den Wahrnehmungsstörungen gehören die Halluzinationen, die bei Schizophrenen sehr häufig vorkommen. Charakteristisch ist vor allem das Stimmenhören. Der Patient meint, dass er angesprochen wird, oder er hört zwei Stimmen im Dialog miteinander. Besonders unangenehm ist es für ihn, wenn die Stimmen ihn beschimpfen oder ihm Befehle erteilen (sog. imperative Stimmen). Das kann sehr gefährlich werden, wenn der Betroffene sich beispielsweise zum Suizid aufgefordert fühlt.

Gefühle

Eine weitere Ebene ist die der Gefühle. Die Gefühlslage kann ängstlich, depressiv und anlehnungsbedürftig sein. In einzelnen Fällen kann die Stimmung aber auch gehoben oder gar euphorisch sein. Oft passen Stimmung und Situation nicht zusammen. Das nennt man einen "inadäquaten Affekt". Scheinbar unvereinbare Gefühle wie Freude oder Trauer können gleichzeitig nebeneinander bestehen.

Im Kontakt mit einem schizophrenen Patienten ist mit zunehmendem Fortschreiten der Erkrankung oft eine Verarmung und Verflachung der emotionalen Ausdrucksweise zu spüren. In der Folge kommt es immer stärker zu einem sozialen Rückzug und einer allgemeinen Interessenminderung.

Handeln und Psychomotorik

Diese Ebene bezieht sich auf die nach außen hin sichtbaren Äußerungen (Mimik, Gestik) und Verhaltensweisen. Insgesamt kann der Antrieb gesteigert oder gehemmt sein. Typisch sind festgefügte, ritualisierte Handlungsabläufe, die bizarr anmuten und nicht nachvollziehbar sind. In Extremfällen kann der Patient sogar für eine geraume Zeit in einer bestimmten Haltung erstarren. Ein vermehrter Redefluss oder das Gegenteil, ein völliges Verstummen, gehören ebenso zu den psychomotorischen Äußerungen.

Ich-Erleben

Bei den sog. Ich-Störungen ist das Erleben der eigenen Person verändert. Das "Ich" kann als gespalten erlebt werden oder als Gefühl, von außen beeinflusst bzw. fremdgesteuert zu sein. Eigene Gedanken, Gefühle und Körperteile werden als fremd und nicht zugehörig empfunden. Es kann dem Patienten so vorkommen, als ob seine Gedanken sich offen im Raum ausbreiten und von jedermann mitgehört werden können.

Auch die Umwelt kann andersartig erscheinen. Die normalerweise als selbstverständlich erlebte Ich-Identität ist dann verschwunden. Die Grenzen zwischen Ich und Umwelt weichen auf, und das Ich verliert die Kontrolle über sich selbst, was als sehr beängstigend erlebt wird.

Buntes Erscheinungsbild

Auf all diesen Ebenen kann es also zu Störungen kommen. Meist treten bei einem Patienten mit Schizophrenie gleich mehrere (aber nur sehr selten alle) der aufgeführten Symptome auf. Es gibt aber auch Schizophrenien, bei denen z.B. Wahnsymptome gar nicht vorkommen, obwohl sie normalerweise als erstes mit der Erkrankung in Verbindung gebracht werden. Schizophrenie ist daher nicht gleichzusetzen mit Wahn oder Halluzinationen!

Dennoch oder gerade deshalb ist es wichtig, die einzelnen Symptome genau zu erkennen und zu unterscheiden. Sie können nämlich einen Hinweis auf die jeweilige Form der Schizophrenie geben, an der der Patient leidet. Bei der sog. paranoid-halluzinatorischen Form sind vor allem Denken und Wahrnehmung betroffen; bei der hebephrenen Form steht der Affekt im Vordergrund; die katatone Form schließlich zeigt sich vorwiegend in psychomotorischen Veränderungen auf der Verhaltensebene.

Diese Einteilung nach bestimmten Formen ist übrigens nicht nur eine rein akademische Marotte von gelehrten Wissenschaftlern, sondern geht auch einher mit unterschiedlichen Therapien, Verläufen und Prognosen.

Ob man einem Menschen seine psychische Erkrankung ansieht, ist nicht pauschal zu beantworten. Genauso wenig wie man einem Menschen mit einer Herzschwäche oder einer Lungenerkrankung sein Leiden ansehen muss, obwohl es auch hierfür durchaus äußere Anzeichen geben kann. Viel wichtiger ist aber: Wieso stellt sich diese Frage überhaupt?

Stigmatisierung des Fremden

Trotz zahlreicher Aufklärungskampagnen, öffentlicher Berichte prominenter Betroffener über ihre Erkrankung und Umstrukturierungen in psychiatrischen Kliniken und Einrichtungen haftet psychischen Erkrankungen nach wie vor ein Stigma an. Das hängt damit zusammen, dass das Wissen über die Psychiatrie in der Allgemeinbevölkerung äußerst unzureichend ist.

Nun ist es etwas sehr Menschliches, die Dinge, die wir nicht kennen und verstehen, die uns fremd und unheimlich sind, von uns fern zu halten. Sie werden möglichst ignoriert oder verheimlicht, um bloß keinen Anstoß zu erregen oder unangenehm aufzufallen.

Auch ein gebrochenes Bein ist nicht zu übersehen

Solche Berührungsängste verbinden sich auch mit der Frage nach der Sichtbarkeit psychischer Erkrankungen. Keiner würde auf die Idee kommen zu fragen, ob man jemandem, der sich das Bein gebrochen hat, dies auch ansieht. Erstens kennt man den Anblick von Menschen, die ihren dicken Gipsfuß mit Krücken hinter sich herschleppen; zweitens werden solche Leute nicht etwa schief angesehen oder vermieden, sondern im Gegenteil eher ernstlich bemitleidet und umsorgt.

Die Folgen: Rückzug und Verheimlichung

Das würde einem schizophrenen Patienten wohl eher nicht passieren. Das Schlimme daran ist, was das zur Folge hat. Wer an einer psychischen Erkrankung leidet, wird es tunlichst vermeiden, darüber zu reden. Vielleicht verheimlicht er seine Krankheit selbst nahestehenden Verwandten und Freunden gegenüber, was sehr anstrengend und kräftezehrend sein kann.

Und: Er wird sich, gerade wenn er in der Öffentlichkeit irgendwie „auffallen“ könnte, mehr und mehr zurückziehen. Dieser Rückzug ist ganz typisch für psychisch kranke Menschen. Er hat oft mit der Krankheit selbst zu tun, aber eben auch mit den befürchteten Folgen der Stigmatisierung und Ablehnung. In der Therapie ist es deswegen sehr wichtig, diesen Rückzug zu vermeiden und die Patienten zu motivieren, am sozialen Leben teilzunehmen.

Mögliche äußere Anzeichen

Aber jetzt zurück zur eigentlichen Frage. Es ist durchaus wichtig, sie zu stellen, gerade um Erkrankungen wie die Schizophrenie aus der Ecke des Ominösen und Undurchsichtigen herauszuholen.

So wie der Herzkranke nach einer Etage Treppensteigen heftig ins Schnaufen gerät und der Lungenkranke unter Umständen blass und ausgemergelt aussieht, können sich natürlich auch bei Schizophrenen die Symptome nach außen hin zeigen. Es sind nur eben keine körperlichen Merkmale, sondern Veränderungen im psychischen Bereich, und zwar im Denken und Wahrnehmen, Fühlen und Handeln. Sie sind allerdings sehr vielgestaltig und meist auch nicht eindeutig einer bestimmten Erkrankung zuzuordnen. Daher nur ein paar wenige Beispiele:

Im Gespräch mit einem an Schizophrenie Erkrankten kann man etwa das Gefühl haben, der Gesprächspartner ist nicht ganz bei der Sache, redet irgendwie wirr und unzusammenhängend oder springt von einem Punkt zum nächsten. Nahestehenden Personen fällt vielleicht eine veränderte Stimmungslage auf. Der Betroffene ist gereizt und launisch oder auch traurig und antriebslos. Dann gibt es auch im motorischen Bereich recht typische Auffälligkeiten. Das heißt z.B., der Betroffene zeigt merkwürdige stereotype Bewegungen oder Haltungen.

Das ist aber wirklich nur eine kleine Auswahl an möglichen Erscheinungsformen. Wichtig ist auch grundsätzlich, dass die Erkrankung meist in Phasen verläuft. Ein Schizophrener kann daher außerhalb der Akutphasen seiner Erkrankung völlig „normal“ und unauffällig sein. Eine akute Episode kann dagegen sehr deutlich zu Tage treten. Dann sind die Patienten aber oft in stationärer Behandlung.

Keine Therapie ohne Nebenwirkung

Und damit zuletzt noch zu einem Punkt, der ebenso nicht vernachlässigt werden darf: Auch die Therapie, so wichtig und unumgänglich sie oftmals ist, hat Nebenwirkungen, die nach außen hin sichtbar werden können. Sog. Antipsychotika oder auch Neuroleptika können unmittelbare, aber auch Langzeitfolgen haben. Hier gibt es wieder eine große Bandbreite und Individualität je nach Patient.

Sichtbar kann vor allem eine deutliche Gewichtszunahme sein. Längerfristig kann es typischerweise zu bestimmten Bewegungsstörungen kommen, vor allem im Gesichtsbereich (z.B. Zucken im Gesicht, Zusammenkneifen der Augen, vermehrte Zungenbewegungen).

Im Übrigen unterscheidet sich die psychiatrische Medikation, was die Nebenwirkungen anbelangt, wiederum nicht von vielen Therapien im somatischen (körperlichen) Bereich. Vielleicht haben Sie schon einmal jemanden mit ganz dünner, empfindlicher und geröteter Haut gesehen. Es könnte sein, dass dieser Mensch eine entzündliche Erkrankung hat und deshalb Kortison einnehmen muss.

Oder die lange Narbe am Unterschenkel: Sie wird den Skifahrer, der sich vor Jahren das Sprunggelenk gebrochen hat, ein Leben lang begleiten und seinen Mitmenschen im Sommer nicht verborgen bleiben. Auch eine Operation ist eine Therapie, die neben viel Gutem auch „Schaden“ anrichtet, der einem Menschen lebenslang anhaftet.

Es gibt im Vorfeld einer Erkrankung oder Erkrankungsphase Veränderungen und Symptome, die auf eine Schizophrenie deuten können. Diese Anzeichen nennt man Früh- oder Warnsymptome.

Möglicherweise kommt es zu zunehmender Nervosität, psychischer Labilität, Konzentrationsschwäche, Merkfähigkeitsstörungen und Leistungsabfall. Auffallend kann eine psychische und körperliche Verlangsamung sein, Gereiztheit, Aggressivität, Schlafstörungen, Freudlosigkeit bis zur Depression, sozialer Rückzug und Isolation. Vielleicht verändern sich familiäre Beziehungen "von heute auf morgen". Jemand ist plötzlich sehr anhänglich oder aber ganz gefühlskalt.

Wichtig: richtige Einordnung und Interpretation

Diese und andere Symptome können im Vorfeld einer Schizophrenie auftreten, allerdings auch bei anderen Störungen. Es ist also sehr schwierig, solche Anzeichen immer gleich richtig zu deuten, insbesondere wenn die betreffende Person bislang gesund war.

Grundsätzlich ist es erst im Rückblick und nach einer ausführlichen Erhebung sämtlicher Symptome möglich, eine Diagnose zu stellen. Schizophrenien können ganz unterschiedliche Verläufe nehmen, die zu Beginn noch gar nicht absehbar sind.

Je nach Alter unterschiedliche Vorboten

Ein wichtiger Aspekt ist z.B. der Zeitpunkt der Erstmanifestation, wann also erstmals Anzeichen und Symptome aufgetreten sind. Die meisten Patienten erkranken im frühen Erwachsenenalter. Der Beginn der Erkrankung äußert sich hier unter Umständen völlig anders als etwa bei Jugendlichen oder Kindern (bei denen Schizophrenien nur sehr selten vorkommen).

Früh- und Warnsymptome sollten also mit Bedacht und Sorgfalt wahrgenommen und interpretiert werden werden.

Nein, das muss nicht sein. Halluzinationen kommen zwar bei schizophrenen Patienten vor, aber auch bei anderen Erkrankungen sowie als Nebenwirkung von Medikamenten oder bei Drogenkonsum.

Halluzinationen oder auch Sinnesstörungen gehören zu den Wahrnehmungsstörungen. Wer darunter leidet, nimmt subjektiv Eindrücke wahr, für die es keine realen Auslöser gibt. Er sieht also beispielsweise jemanden, obwohl niemand da ist; oder er hört ein Gespräch, obwohl sich keiner unterhält.

Ein Symptom wie Kopfschmerzen

Halluzinationen sind Symptome, d.h. Anzeichen oder Hinweise für eine Erkrankung. Auch Schmerz, Müdigkeit, Herzrasen, Schwitzen etc. sind Symptome, die auf irgendeine Störung hindeuten.

Was sich dahinter verbirgt, lässt sich vom bloßen Symptom her allerdings noch nicht sagen. Kopfschmerzen können Ausdruck einer Migräne oder einer Entzündung sein, aber auch die unangenehme Nachwirkung eines langen feuchtfröhlichen Abends.

Vom Symptom zur Diagnose

Näher kommt der Arzt der Sache schon, wenn mehrere Symptome gleichzeitig auftreten. So gibt es bestimmte Konstellationen, die für manche Krankheiten charakteristisch sind. In der Psychiatrie werden solche Symptomkomplexe auch als Syndrome bezeichnet.

Es gibt z.B. ein depressives Syndrom, das sich aus verschiedenen Symptomen ganz unterschiedlicher Bereiche (Stimmung, Denken, Antrieb usw.) zusammensetzt. Es muss aber noch nicht bedeuten, dass eine Depression vorliegt. Ein depressives Syndrom kann genauso bei anderen Erkrankungen vorkommen, auch bei einer Schizophrenie.

Ein Syndrom ist also immer noch keine Diagnose. Die oft nicht einfache Aufgabe des Arztes ist es daher, von den Einzelsymptomen über ein zusammengefasstes Syndrom hin zur richtigen Diagnose zu gelangen.

Im Falle der Halluzinationen ist die Auswahl an möglichen Erkrankungen groß. Neben der Schizophrenie kommen auch andere Psychosen oder organische psychische Störungen in Frage, die körperlich bedingt sind. So können Vergiftungen mit Drogen oder Medikamenten Halluzinationen auslösen, ebenso wie eine Funktionsstörung der Leber oder eine Demenzerkrankung.

Sehen, Hören, Riechen, Schmecken oder Fühlen?

Allerdings kann die Art der Sinnestäuschung einen Hinweis auf die zugrundeliegende Erkrankung liefern. Es gibt nämlich Halluzinationen in allen Sinnesmodalitäten, also im akustischen und optischen Bereich (Hören und Sehen), im Bereich des Geruchs- und Geschmackssinns und auch der Körperwahrnehmung.

Bei manchen Erkrankungen ist typischerweise ein ganz bestimmter Sinn betroffen. Für die Schizophrenie charakteristisch sind vor allem akustische Halluzinationen. Betroffene hören oft Stimmen, die ihnen Befehle erteilen oder sie kommentieren. Manchmal hören sie auch zwei Stimmen im Dialog miteinander. Optische Sinnestäuschungen treten dagegen seltener auf, sind aber auch nicht auszuschließen.

Es erfordert daher eine große Sorgfalt, die einzelnen Symptome zu erkennen und richtig zuzuordnen. Bevor eine Schizophrenie diagnostiziert werden kann, sind zunächst alle anderen möglichen Ursachen, die hinter der Symptomatik liegen können, auszuschließen.

Nein, aber relativ häufig. Nicht selten findet sich bereits im Vorfeld der Schizophrenie eine Depression.

Mögliche Symptome der Depression sind herabgesetzte Stimmung, Niedergeschlagenheit, Freudlosigkeit und ein Mangel an Energie. Auch innere Unruhe, Nervosität, Konzentrationsstörungen und Gedächtnisstörungen können Symptome einer Depression sein. Hinzu kommen oft sozialer Rückzug, Mutlosigkeit, Verzagtheit, Entscheidungsunfähigkeit, Irritierbarkeit, Verwirrung und Minderwertigkeitsgefühle.

Depressionen können aber auch eine Folge der Schizophrenie sein, die die Betroffenen noch zusätzlich verunsichert. Hinzu kommt möglicherweise eine unangemessene Wertung des Umfelds.

Menschen mit Schizophrenie leiden häufig unter Angst. Bereits im Vorfeld der Krankheit kommt es zu scheinbar unbegründeten Angstzuständen, die erst später im Rückblick erklärbar werden.

Häufig wird die Ursache der Angst von den Betroffenen als relativ unkonkret erlebt. Etwas nicht Fassbares, Entsetzliches und Bedrohliches verursacht die Furcht und Angst.

Auch lösen Halluzinationen und Wahnwahrnehmungen mitunter große Angst aus.

Ein Wahn ist eine Fehlbeurteilung. Bestimmte Realitäten werden anders gesehen als sie sind. Diese falsche Beurteilung ist nicht korrigierbar (gutes Zureden bringt also überhaupt nichts).

Formal gehört der Wahn zu den inhaltlichen Denkstörungen. Es geht also um die Denkinhalte (was gedacht wird), die bei einem psychisch Erkrankten verändert sein können. Daneben kann das Denken auch formal aus den Fugen geraten und z.B. verlangsamt, sprunghaft oder zerfahren sein (formale Denkstörung: wie gedacht wird).

Falsch, aber unerschütterlich

Es ist gar nicht so leicht, Wahn zu definieren. Er gilt als Fehlbeurteilung der Realität, die von den Erfahrungen, Erlebnissen und Überzeugungen der Mitmenschen abweicht und nicht auf eigenen Erfahrungen beruht, sondern allein dem krankhaften Denken entspringt. Gleichzeitig sind die Betroffenen von ihren Gedanken und Vorstellungen überzeugt und nicht davon abzubringen (Wahngewissheit). Sie sind also subjektiv real, objektiv jedoch falsch und von außen nicht nachvollziehbar.

Das grenzt sie von sogenannten überwertigen Ideen ab. Das sind zum Teil emotional sehr aufgeladene Themen, die das Denken vereinnahmen, von denen sich Betroffene aber doch abbringen lassen. Bei Wahnvorstellungen gelingt das nicht.

Von der Wahnstimmung bis zum ausgeklügelten Wahngebäude

Es gibt verschiedene Wahnformen und -inhalte. Am Anfang steht manchmal lediglich eine vage Vorstellung, dass irgendetwas (oft Unheimliches und Bedrohliches) vor sich geht, ohne dass der Betroffene es genauer benennen könnte (Wahnstimmung). Aus dieser Vorstufe können sich konkrete Wahnwahrnehmungen und -vorstellungen entwickeln bis hin zu einem gefestigten Wahnsystem.

Thematisch können Wahnvorstellungen ganz unterschiedlich belegt sein. Oft fühlen sich die Betroffenen von der Umwelt und ihren Mitmenschen benachteiligt, geschädigt oder verfolgt (Beeinträchtigungs-/Verfolgungswahn), oder sie beziehen Vorkommnisse und Äußerungen von anderen fälschlicherweise auf sich selbst (Beziehungswahn). So tuschelt etwa das Paar am Nachbartisch, das eigentlich nur über den nächsten Urlaub spricht, insgeheim über ihn.

Typisch, aber nicht spezifisch für die Schizophrenie

Der Wahn gehört zu den Diagnosekriterien der Schizophrenie, kann aber auch im Rahmen anderer psychischer Erkrankungen oder einer organischen Hirnschädigung auftreten. Für den Arzt ist es oft nicht leicht, bei einem Betroffenen zu beurteilen, ob er wirklich wahnhaft ist oder nicht einfach nur etwas bizarre Ideen und Vorstellungen oder eine blühende Phantasie hat. Im Gespräch muss der Untersucher sehr genau hinhören und die richtigen Fragen stellen, um die Symptomatik richtig zu erfassen.

Erschwert wird das oftmals durch das wenig kooperative Verhalten der Betroffenen bzw. deren völlig andere Sicht der Dinge. Denn es liegt in der Natur des Wahns, dass der Erkrankte von dem, was er denkt, überzeugt ist und sich nicht davon abbringen lässt. Für ihn sind seine Gedanken in dem Moment Realität.

Das macht den Umgang mit den Betroffenen oft nicht leicht und erschwert die dringend notwendige Behandlung. Es erfordert viel Erfahrung, Geduld, Einfühlungsvermögen, aber auch Standhaftigkeit, mit wahnhaften Menschen richtig umzugehen.

Ja, Wahnwelt und Realität können bei Menschen mit Schizophrenie auch nebeneinander bestehen und sich abwechseln. Auch kann beides vermischt sein oder ineinander übergehen.

Mischung mitunter schwieriger als nur der Wahn

Wenn solche Grauzonen entstehen, in der die Interpretation von Wahrnehmungen ständig zwischen Realität und Wahnvorstellung hin und her pendelt, ist das für die Betroffenen häufig besonders beängstigend. Sie ringen dann quasi permanent um die Realität und nehmen diesen "Konflikt im Hirn" auch durchaus wahr. Das Hämmern des Nachbarn kann dann in einem Moment mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit der Anbau einer Abhöranlage sein und einen Augenblick später eben nur ein nervender Nachbar.

Man kann es auch anders formulieren: Eine in sich konstante Wahnvorstellung ist letztlich weniger belastend als eine schwankende. Denn gerade das Pendeln zwischen den Welten ist nervenaufreibend. Übrigens auch für die Partner, Angehörigen und Freunde drumherum. Denn auch sie haben in solchen Momenten natürlich große Schwierigkeiten, weil sie ihre Reaktionsweise ständig anpassen müssen.

Wahn bzw. Wahnvorstellungen kommen bei der Schizophrenie häufig vor, jedoch auch bei einer weiteren Psychose, der endogenen Depression.

Daneben können wahnhafte Störungen nach Schädelhirnverletzungen, Vergiftungen und Drogenkonsum auftreten. Auch bei der Demenz kann es zur Ausbildung eines Wahns kommen.

Herausforderung für den Arzt

Es erfordert daher viel Zeit und ausführliche Gespräche mit den Betroffenen, um zur richtigen Diagnose zu gelangen. Zum einen muss der Arzt prüfen, ob es sich wirklich um einen Wahn im Sinne einer Fehlbeurteilung der Realität handelt, von der der Erkrankte felsenfest überzeugt ist und sich nicht abbringen lässt; zum anderen muss er anhand weiterer Symptome herausfinden, welche psychische Erkrankung den Wahnvorstellungen zugrunde liegt.

Dabei können die einzelnen Wahnthemen aufschlussreich sein. Denn manche Inhalte sind typisch für bestimmte Erkrankungen.

Vom Wahninhalt zur richtigen Diagnose

So tendieren depressive Menschen oft dazu, die Welt pechschwarz zu sehen, sich und ihre Verdienste kleinzureden und sich so immer weiter in eine emotionale Abwärtsspirale zu manövrieren. Wenn sich diese Vorstellungen verfestigen, können sie wahnhafte Züge annehmen oder sogar in einen manifesten Schuld- oder Verarmungswahn münden. Auch der nihilistische Wahn kommt bei schwer depressiven Menschen vor. Dabei ist der Betroffene überzeugt, alles sei hinfällig und hoffnungslos verloren. Das kann bis hin zur Verneinung der Welt und der eigenen Existenz führen.

Die Wahngedanken schizophrener Menschen muten von außen oft bizarr und unverständlich an. Sie können auch religiös überhöht sein oder magisch-mystischen Charakter haben. Bei organisch Kranken sind die Wahnvorstellungen dagegen vergleichsweise "geerdet".

Als Wahnstimmung wird eine plötzlich einsetzende alarmierende Stimmung bezeichnet. Alles ist anders, unheimlich, komisch und sonderbar, ja bedrohlich, doch kann diese Stimmung nicht wirklich an etwas Bestimmten festgemacht werden.

Die Wahnstimmung kommt häufig vor dem eigentlichen wahnhaften Erleben vor, ist also eine Art Vorstufe des ausgeprägten Wahns. Folge der Stimmung kann Verunsicherung, Misstrauen, Ratlosigkeit oder Angst sein. Möglich sind aber auch Gefühle der Bestätigung und Zuversicht oder andere eher positive Gefühle.

Ein sogenanntes Wahnsystem entsteht, wenn Ereignisse, Personen und Wahrnehmungen scheinbar alle zusammenpassen. Alles wird Bestandteil des Wahns und bestätigt die wahnhafte Überzeugung des Betroffenen.

Das Wahnsystem ist ein ausgetüfteltes Denkgebäude, das am Ende eines längeren Prozesses steht, den Mediziner auch mit "Wahnarbeit" bezeichnen.

In sich stimmig

Zu Beginn sind dem Betroffenen seine Wahngedanken und die einzelnen Inhalte meist noch gar nicht ganz klar. Oft verspürt er zunächst ein diffuses Gefühl von Veränderung, von etwas Großem und Bedeutsamem, das sich langsam anbahnt. Das kann als bedrohlich empfunden werden, den Betroffenen verängstigen und misstrauisch machen. Diese Vorstufe des manifesten Wahns ist mit dem Begriff "Wahnstimmung" gemeint.

Sie kann weiter zu konkreten Ausformungen des Wahns führen. Wenn der Betroffene die einzelnen Wahnelemente und -gedanken in sich "logisch" und plausibel miteinander verknüpft, entsteht in seinem Bewusstsein ein ganzes Gedankengebäude, das sich mehr und mehr verfestigt. Der wahnhaft Erkrankte lebt in seiner eigenen, von ihm selbst kreierten und nur für ihn zugänglichen Welt. Von außen sind diese Gedankenkonstrukte nicht mehr nachvollziehbar.

Plötzlich auftauchende Überzeugungen im Sinne einer Eingebung oder Erleuchtung bezeichnet man als Wahnanfall. Die Betroffenen können sich dem Inhalt des Wahneinfalls nicht entziehen.

Inhaltlich geht es meist um Verfolgung, Verschwörung oder gar um Mordpläne. Möglich sind ebenso Berufung, Erhöhung, Erlösertum oder Ähnliches. Wahneinfälle könne sich auf den Körper konzentrieren und hypochondrische Ängste verursachen.

Nachträglich wahnhaft umgedeutete Ereignisse, also eine veränderte Wahrnehmung vergangener Erlebnisse zum jetzigen Zeitpunkt werden als Wahnerinnerung bezeichnet.

Das Erlebte wird also nachträglich umgedeutet. Plötzlich wird "klar", was ein vergangenes Erlebnis wirklich bedeutet hat.

Wahnarbeit bedeutet letztlich das Ausarbeiten des Wahns bis hin zum sogenannten Wahnsystem. Weitere Wahnideen, Sinnestäuschungen und Wahnwahrnehmungen scheinen den bestehenden Wahn zu unterstützen und zu bestätigen.

Der Erkrankte leistet Wahnarbeit, indem er unbewusst daran "arbeitet", dass sein Wahn immer plausibler und "wahrhaftiger" wird. Der Wahn wird immer breiter, und immer mehr Puzzleteile scheinen das Bild des Kranken zu vervollständigen. Alles wird so umgedeutet, dass es in das Wahnsystem passt.

Der Begriff Paranoia stammt aus dem Griechischen und bedeutet „neben dem Verstand“. Typisch bei einer Paranoia sind Wahnvorstellungen, also Wahrnehmungen, die nicht real sind. Da diese Wahrnehmungen aber als real empfunden werden, können sie für die Betroffenen sehr ängstigend sein.

Begriff "paranoid" meist bei Verfolgungswahn verwendet

Das Eigenschaftswort paranoid wird meist im Zusammenhang mit einem Verfolgungswahn verwendet. Die Betroffenen (die also paranoid sind) fühlen sich von anderen Menschen oder anderen Dingen bedroht. Sie nehmen ihre Umgebung verzerrt war. Sie wittern Machenschaften und Verschwörungen gegen sich, obwohl objektiv nichts derartiges passiert.

Paranoide Züge treten häufig im Zusammenhang mit einer Schizophrenie auf, können aber auch andere Ursachen haben, zum Beispiel Drogenkonsum.

Paranoide Persönlichkeiten

Und dann gibt es noch den Begriff der paranoiden Persönlichkeit. Solche Menschen neigen grundsätzlich dazu, freundliche Handlungen anderer Mitmenschen als feindlich wahrzunehmen. Sie sind extrem empfindlich gegenüber kleinsten Anzeichen der Zurückweisung, empfinden selbst minimale kritische Äußerungen oder abweisendes Verhalten als schwere Kränkung und beabsichtigte Verletzung.

Paranoia kann übrigens natürlich auch Menschen betreffen, die tatsächlich beängstigende Dinge erlebt haben. So können zum Beispiel Menschen, die Opfer von Gewaltverbrechen wurden, Angstzustände bekommen, wenn sie in ähnliche Situationen wie zu Zeiten des schrecklichen Erlebnisses geraten. Das ist formal eine Paranoia, also wahnhaft, denn die Gefahr besteht ja (in der Regel) nicht mehr. Es ist aber natürlich medizinisch betrachtet etwas anderes als bei einer Schizophrenie, da vor dem traumatischen Erlebnis keine Neigung in diese Richtung vorlag.

Die Begriffe "Negativ-" und "Positivsymptome" bei der Schizophrenie sind leicht irreführend. Sie haben allerdings keinen wertenden Charakter. Vielmehr beschreiben sie einen Mangel bzw. Überschuss im Erleben, Wahrnehmen und Agieren.

Die Unterscheidung zwischen Negativ- und Positivsymptomatik (auch Plus- und Minussymptomatik) ist noch recht neu und spielt erst in letzter Zeit eine größere Rolle bei der Beschreibung des klinischen Bildes einer Schizophrenie.

Wenn der Filter durchlässig wird: Positivsymptome

Positivsymptome sind gekennzeichnet von einem überschießenden Erleben und Verhalten, das über das Maß bei Gesunden hinausgeht. Vielleicht hilft folgendes Bild, um zu veranschaulichen, was gemeint ist:

Es ist, als ob ein Filter, der normalerweise unser Bewusstsein, Denken, Fühlen und Wahrnehmen abschirmt vor zu großen Reizen, Löcher bekommt und durchlässig wird. Ungefiltert dringen Erlebnisse auf den Betroffenen ein, der wiederum heftig auf diesen Ansturm reagiert.

Verschwörungstheorien, laute Stimmen und offene Gedanken

Klassische Positivsymptome sind beispielsweise der Wahn oder Halluzinationen. Der Betroffene wähnt sich als auserkoren, die Welt vor einer Verschwörung zu retten, deren Anzeichen er deutlich zu erkennen meint. Oder er hört drohende Stimmen, die ihm Befehle erteilen und denen er sich nicht entziehen kann.

Auch sog. Ich-Störungen, bei denen die Grenzen zwischen dem eigenen Ich und seiner Umwelt aufgeweicht werden, gehören zur Positivsymptomatik. Der Betroffene meint dann etwa, nicht mehr Herr über seine Gedanken zu sein. Er hat das Gefühl, sie sind nach außen hin sichtbar und können von allen gelesen werden.

Daneben gibt es auch körperliche Phänomene wie z.B. Erregungszustände, die der Plussymptomatik zuzuordnen sind.

Oft vernachlässigt, aber entscheidend: Negativsymptome

Die Positivsymptome werden gemeinhin mit der Schizophrenie in Verbindung gebracht. Sie sind allerdings eher zu verstehen als Spitze eines Eisbergs, der sich darunter verbirgt. Meist äußern sie sich nur kurzzeitig in akuten Phasen und lassen dann wieder nach.

Negativsymptome sind dagegen oft weniger bekannt. Sie sind nicht so eindrücklich und offensichtlich. Deshalb werden sie häufig erst später erkannt. Für den langfristigen Verlauf der Erkrankung sind sie jedoch bedeutender und einschneidender als die vorübergehenden Spitzen der Positivsymptomatik. Sie verändern einen Menschen kontinuierlich, zehren an seinen Gefühlsäußerungen und seinem Ausdrucksvermögen und lassen ihn irgendwann seinen Alltag nicht mehr bewältigen.

Medikamente: gut bei Plus, schlecht bei Minus

Das liegt auch daran, dass Negativsymptome nicht so leicht zu behandeln sind wie ihr Gegenstück. Akute Erregungszustände sind in der Regel medikamentös gut zu lindern, was für die Betroffenen, gerade wenn sie unter dramatischen, oft furchteinflößenden Wahnvorstellungen leiden, eine große Hilfe und Entlastung bedeuten kann.

Viele Medikamente, die bei einer Schizophrenie eingesetzt werden (Antipsychotika oder auch Neuroleptika), wirken dagegen bei der Minussymptomatik deutlich schlechter. Insbesondere Präparate, die schon länger bekannt sind und angewandt werden, versagen hier oftmals ihren Dienst. Daher werden heute vermehrt neuere Substanzen (auch atypische Antipsychotika/Neuroleptika genannt) eingesetzt. Abgesehen davon, dass sie in der Regel weniger Nebenwirkungen aufweisen, wirken sie in gewissem Maß auch bei Minussymptomen. Sie können zudem bei depressiven Symptomen oder kognitiven Störungen (z.B. Gedächtnis- oder Konzentrationsprobleme) helfen, die ebenfalls bei einer Schizophrenie vorkommen können.

Denkstörungen sind ein Symptom der Schizophrenie. Man unterscheidet formale von inhaltlichen Denkstörungen. Wenn jemand z.B. verlangsamt, umständlich oder zerfahren denkt, ist das eine formale Störung. Leidet er dagegen unter Wahnvorstellungen, ist der Inhalt seines Denkens gestört. Natürlich kann auch beides gleichzeitig auftreten.

Zäh, verworren und sprunghaft

Bei den formalen Denkstörungen ist also der Denkablauf gestört. Es geht um das „Wie“ des Denkens, nicht um Inhalte. Im Gespräch werden sie oft sehr deutlich.

Es kann beispielsweise extrem zäh verlaufen. Ein Thema wird immer nur gestreift, um gleich danach zum nächsten zu springen. Oder der Gesprächspartner verliert ständig den roten Faden. Oft werden Begriffe falsch verwendet oder Wörter ganz neu geschaffen. Wenn sie dann noch durcheinander geworfen werden, kann es restlos zum Wortsalat kommen.

Auch die Logik des Gedankenflusses kann verlorengehen. Es gibt zudem das Phänomen, dass jemand einfach an einer Frage vorbeiredet, obwohl er sie ganz offensichtlich verstanden hat.

Gefangen im eigenen Denken

Solche formalen Denkstörungen fallen dem erfahrenen Arzt oder Therapeuten im Gespräch oft schon von allein auf. Er kann aber auch gezielt danach fragen. Der Betroffene ist sich nämlich oft durchaus bewusst über sein verändertes Denken und leidet massiv darunter. Man kann sich vielleicht vorstellen, wie unangenehm es ist, wenn man keinen Gedanken mehr zu Ende denken kann oder aber von einer ständigen Gedankenflut überschwemmt wird, gegen die man sich nicht wehren kann.

Falsche Wirklichkeit: der Wahn

Bei den inhaltlichen Denkstörungen geht es dagegen darum, was jemand denkt. Hierzu gehört der Wahn, bei dem der Betroffene die Wirklichkeit falsch beurteilt, gleichzeitig aber vollkommen davon überzeugt ist. So ist jemand, der sich wahnhaft verfolgt fühlt, durch nichts in der Welt davon abzubringen.

Im Wahn kann es auch vorkommen, dass durchaus richtige Wahrnehmungen und Sinneseindrücke fehlgedeutet werden. Dann wird der Mann auf der anderen Straßenseite plötzlich zum Mitarbeiter des Geheimdienstes. Es steht zwar tatsächlich ein Mann dort; er ist allerdings schlicht ein braver Beamter, der gerade ganz harmlose Einkäufe erledigt.

Auf die richtigen Fragen kommt es an

Inhaltliche Denkstörungen zu entdecken und richtig zu deuten, ist nicht einfach. Es erfordert zum einen viel Erfahrung und zum anderen Fingerspitzengefühl. Stellt man dem Betroffenen, der gerade unverrückbar in seinen wahnhaften Überzeugungen verfangen ist, unangenehme Fragen, von denen er sich bloßgestellt oder in die Ecke gedrängt fühlt, kann es sein, dass er das Gespräch abbricht und nicht mehr zugänglich ist. Ähnlich wie formale Denkstörungen können aber auch Wahninhalte so unangenehm für den Betroffenen sein, dass er erleichtert ist, wenn er darüber sprechen kann.

Übrigens: Formale und inhaltliche Denkstörungen kommen nicht ausschließlich bei der Schizophrenie vor. Sie können genauso bei anderen Erkrankungen auftreten wie z.B. Depressionen oder organischen Störungen, die eine körperliche Ursache haben. Der erfahrene Arzt kann das eine vom anderen durch geschicktes Nachfragen oft recht präzise unterscheiden.

Menschen mit einer Ich-Störung erleben die normale Grenze zwischen dem Ich, also der eigenen Person und der Umwelt anders als gesunde Menschen.

Auflösung der inneren Einheit

Normalerweise erleben wir unsere inneren seelischen Vorgänge als dem eigenen Ich zugehörig. Wir identifizieren uns mit dem, was wir erleben und verarbeiten, mit unseren Gemütszuständen und den Handlungen, die daraus entspringen. Gleichzeitig grenzen wir uns mit unserer eigenen Individualität von der äußeren Umwelt und anderen Menschen ab.

Bei der Schizophrenie kann sich diese Einheit, die "Ichzugehörigkeit" des Erlebens, auflösen. Innere Empfindungen, Gedanken, Gefühle und Handlungen, aber auch Teile des eigenen Körpers werden dann als unwirklich und fremd erlebt. Die Betroffenen können keinen Bezug mehr zu sich selbst herstellen. Auch die Umgebung, bestimmte Gegenstände und andere Personen können können verändert wahrgenommen werden und unbekannt erscheinen.

Bei solchen Entfremdungserlebnissen unterscheidet man zwei Formen:

• Depersonalisation: Entfremdung des eigenen Ich (innerseelisch und/oder körperlich)
• Derealisation: Fremdartigkeit der Umwelt

Kontrollverlust und verschwimmende Grenzen

Wenn die eigene innere Einheit verlorengeht, können seelische Zustände und Vorgänge als von außen gemacht und beeinflusst wahrgenommen werden. Die Grenze zwischen dem Ich und der äußeren Umwelt, die entscheidend für die Festlegung der eigenen Individualität ist, löst sich auf und wird durchlässig. Solche Erfahrungen können zutiefst beängstigend sein. Die Betroffenen sind nicht mehr Herr über ihr eigenes inneres Erleben und ihr Tun, sondern fühlen sich mechanisch und wie von außen gesteuert.

Zu den Beeinflussungserlebnissen im Rahmen von Ich-Störungen gehören:

• Gedankenentzug: Gefühl, als ob die Gedanken von außen, einer anderen Person oder einer fremden Macht weggenommen werden
• Gedankenausbreitung: Die eigenen Gedanken scheinen nicht mehr nur sich selbst zugänglich, sondern können auch von anderen ganz offen gelesen werden.
• Gedankeneingebung: Die eigenen Gedanken wirken wie von außen gemacht und eingegeben.
• Gedankenlautwerden: Hören der inneren Gedanken oder Gefühl, dass andere die inneren Gedanken direkt hören können.
• Fremdbeeinflussung: Gefühle, Gedanken, Bestrebungen und Handlungen werden als von außen gesteuert wahrgenommen.

Nicht nur bei der Schizophrenie

Ich-Störungen sind ein typisches Symptom der Schizophrenie, können aber auch bei anderen psychischen Störungen oder Zuständen vorkommen, etwa bei Hirnfunktionsstörungen oder nach dem Konsum von Drogen. Kurzfristig können sie auch bei starker Erschöpfung oder intensivem inneren Erleben auftreten.

Werden real vorhandene Dinge als etwas anderes verkannt, spricht man von illusionärer Verkennung. So können harmlose Gegenstände oder Schatten an der Wand etwa als Fratze oder bedrohliche Gestalt wahrgenommen werden.

Akustische illusionäre Verkennungen etwa von Gesprächen, Geräuschen wie Straßenlärm, Bellen oder Vogelgesang finden sich bei der Schizophrenie häufiger. Sie werden meist als bedrohlich und beängstigend wahrgenommen. Es gibt auch Übergänge zu echten Sinnestäuschungen.

Illusionäre Verkennungen kommen mitunter auch bei Gesunden vor, etwa bei starker Übermüdung.

Reagieren Menschen mit Schizophrenie gefühlsmäßig gegenteilig zur Erwartung, also anders als sozial vorgegeben oder angemessen, spricht man von Gefühlsverkehrung oder Parathymie. Bei traurigen Anlässen etwa wird gelacht, bei lustigen geweint.

Störung auf der Gefühlsebene

Die Parathymie gehört zu den affektiven Störungen, also zu den Veränderungen der Gefühle, Stimmungen und Emotionen, die bei psychischen Erkrankungen eine große Rolle spielen. Bei der Schizophrenie gehören sie praktisch immer zum Krankheitsbild. Die Betroffenen leiden oft unter einer Gefühlsarmut, erscheinen unterkühlt, teilnahmslos und desinteressiert. Das erschwert den Kontakt zu Mitmenschen und führt bei vielen zu einer zunehmenden Vereinsamung.

Ein äußerst irritierendes und verstörendes Phänomen für Außenstehende ist auch die Parathymie, ein häufiges Symptom der Schizophrenie und recht typisch für diese Erkrankung. Gemeint sind völlig inadäquate Gefühlsäußerungen, die nicht zur Situation oder dem, was berichtet wird, passen. So erzählt der Betroffene etwa lächelnd von einer Beerdigung oder schildert seelenruhig die grausamsten Wahnvorstellungen. Oft ist auch die Mimik entsprechend unpassend (Paramimie).

Vorbei an sozialen Vorgaben und Normen

Bei einem parathymen Affekt stimmt also der Gefühlsausdruck nicht mit dem Erlebnisinhalt überein. Das betrifft quantitativ die Intensität des Erlebten, vor allem aber qualitativ die jeweilige Färbung des Affekts. Sie passt nicht zum erwarteten, gesellschaftlich und sozial akzeptieren Ausdruck.

Für Angehörige und Freunde ist es nicht leicht, damit umzugehen. Sie empfinden die gegenteiligen Gefühlsäußerungen als unkalkulierbar und manchmal sogar unheimlich. Die Messlatte des Gesunden ist bei der Schizophrenie jedoch nicht anzulegen. Die emotionale "Verkehrtheit" ist Ausdruck der Erkrankung.

Gefahr der sozialen Isolation

Leider führen gerade diese Symptome häufiger dazu, dass Gesunde sich von den Kranken distanzieren. Wir sind im sozialen Kontext auf funktionierende Verhaltenscodices und angemessene Gefühlsregungen angewiesen, um uns mit anderen auszutauschen und zu verstehen. Werden diese normativen Vorgaben verletzt, wissen wir nicht damit umzugehen und meiden den Kontakt zu entsprechend "auffälligen" Menschen am liebsten. Die Betroffenen werden dadurch zunehmend isoliert.

Dabei spielen soziale Faktoren, eine enge familiäre Bindung und eine feste partnerschaftliche Beziehung eine große Rolle für den weiteren Verlauf und die Prognose der Erkrankung. Daher ist es wichtig, den oft unpassenden, "schrägen" Ausdruck nicht dem Betroffenen selbst, sondern der Erkrankung zuzuordnen. So fällt es leichter, den Menschen dahinter weiterhin zu sehen und zu unterstützen.

Der Begriff stammt aus dem Griechischen katálēpsis=Besetzen, Festhalten. Gemeint ist die Beibehaltung einer bestimmten, auch unbequemen Körperhaltung. Typisch ist dann zum Beispiel, dass ein hochgehobener Arm nicht mehr heruntergenommen wird, ohne dass das von der betroffenen Person so beabsichtigt ist.

Die Katalepsie ist ein typisches (aber eher seltenes) Symptom einer Schizophrenie, zum Teil auch als Folge der Behandlung. Die Ursache ist eine steife Muskulatur, die keine Bewegung zulässt.

Katatonie bedeutet knapp gesagt Bewegungslosigkeit. Der Begriff stammt aus dem Griechischen κατατονία=Erschlaffung.

Es handelt sich um ein schweres Syndrom, das im Laufe einer Schizophrenie (und auch anderer Erkrankungen) auftreten kann. Mögliche Ausprägungen sind ein Verharren in einer einmal eingenommenen Position (Katalepsie), komplettes Verstummen (Mutismus) oder eine Bewegungsstarre des ganzen Körpers (Stupor).

Ja, grundsätzlich kann sich jeder anonym und kostenfrei beraten lassen. Für Beratungen stehen sozialpsychiatrische Dienste zu Verfügung.

Auch im Internet finden sich verschiedene Beratungsangebote, etwa von Psychiatrischen Universitätskliniken.

Ja, das ist in den allermeisten Fällen so. Erhalten Menschen die Diagnose Schizophrenie, leiden sie meist schon längere Zeit unter Symptomen, die vielleicht zunächst wieder verschwanden, um dann phasenweise immer wieder aufzutreten.

Schleichender Beginn

Eine Erkrankung wie die Schizophrenie entsteht nicht von heute auf morgen, beginnt in der Regel schleichend und entwickelt sich über längere mehrmonatige Zeiträume. Nicht nur Angehörigen, Kollegen oder Freunden fällt die Veränderung einer Person meist auf, auch die Betroffenen selbst nehmen Veränderungen wahr, wagen aber häufig nicht, sich jemandem anzuvertrauen und versuchen, weiter zu funktionieren.

Das liegt auch daran, dass psychische Erkrankungen nach wie vor mit einem Stigma behaftet sind, was vor allem an der großen Unkenntnis vieler Menschen über psychische Erkrankungen liegt. Was man nicht kennt, hält man lieber von sich fern.

Vage und unspezifische Symptome

Aber auch abgesehen davon, dass man sich womöglich nicht traut, über seine Symptome zu reden, müssen sie auch erst einmal erkannt und richtig eingeordnet werden. Und das ist gar nicht so leicht.

Denn in der Frühphase der Erkrankung, dem sog. Prodromalstadium, können zahlreiche diffuse Symptome auf eine in der Zukunft ausbrechende Erkrankung hindeuten. Diese Vorboten sind aber meist sehr unspezifisch und flüchtig. Sie kommen und gehen und führen noch nicht unbedingt zu größeren Beeinträchtigungen.

Beispiele sind Konzentrations- und Aufmerksamkeitsstörungen, Unruhe oder Stimmungseinbrüche. Aber wer denkt schon an eine sich anbahnende Schizophrenie, wenn er mal etwas vergisst oder sich niedergeschlagen fühlt? Und in den allermeisten Fällen hat das ja auch andere Hintergründe.

Ausbruch der Erkrankung

Auffälliger und eindeutiger wird es dann, wenn die Krankheit in Form einer psychotischen Episode erstmals ausbricht. Eine akute Manifestation kann über Wochen bis Monate bestehen und reißt den Betroffenen oft aus seinem beruflichen und sozialen Gefüge.

Es gibt allerdings auch Formen der Erkrankung, die gleich akut beginnen. Das ist aber die Ausnahme. Es kommt z.B. bei Psychosen vor, die durch Drogen ausgelöst werden. Wobei sich die Fachwelt hier nicht einig darüber ist, ob tatsächlich allein der Drogenkonsum die Ursache der Krankheit sein kann oder ob er nicht eher das Fass zum Überlaufen bringt.

Weiterer Verlauf

Auch nach Ausbruch der Erkrankung gibt es ganz unterschiedliche Verläufe. In manchen Fällen heilt die Krankheit völlig folgenlos wieder aus. Es kann aber auch irgendwann zu einer weiteren Episode kommen, gefolgt wiederum von einer Phase ohne jegliche Symptome. Schließlich gibt es aber auch Formen, bei denen die Krankheit fortschreitet und der Patient nicht mehr vollständig symptomfrei ist. Dann spricht man von einem chronischen Stadium.

Ja. Symptome, die auf eine Schizophrenie hindeuten, können auch verschiedene andere Ursachen haben. Bevor die Diagnose "Schizophrenie" gestellt wird, müssen diese anderen Ursachen ausgeschlossen worden sein.

Es gehört zu den schwierigsten Aufgaben eines Psychiaters oder Psychologen, die richtige Diagnose zu stellen. Im somatischen Bereich, also bei körperlichen Beschwerden, ist das oftmals leichter. Das liegt daran, dass der Körper und die physiologischen Abläufe in ihm, so komplex sie auch sind, in weiten Teilen gut erforscht und verstanden sind. Im Bereich der Psyche, die sich im Gehirn abspielt, tappen Wissenschaftler dagegen viel häufiger noch im Dunkeln.

Diagnose und Differentialdiagnose

Daher wird manchmal zu Beginn der Erkrankung erst einmal eine Diagnose neben weiteren möglichen Differentialdiagnosen angenommen. Das sind solche, die aufgrund der Symptom-Konstellation ebenso in Frage kommen könnten. Hier gibt es nämlich bei psychischen Erkrankungen zahlreiche Überschneidungen.

Um nur ein paar Beispiele zu nennen:

Eine gedrückte Stimmung und Antriebslosigkeit sind zwar typisch für eine depressive Episode. Sie kommen aber genauso bei der Schizophrenie und zahlreichen anderen psychiatrischen Erkrankungen vor. Umgekehrt können bestimmte wahnhafte Züge, wie sie eigentlich für die Schizophrenie charakteristisch sind, in besonderen Fällen auch bei Depressiven auftreten.

Oder auch ganz klassisch: Schlaflosigkeit. Das ist ein Symptom, das nahezu mit jeder Diagnose einhergehen kann.

Der Arzt fragt all diese Symptome nach einem bestimmten Schema ab. Dann muss er überlegen, wofür die Symptom-Konstellation am ehesten spricht. Denn eines ist auch ganz klar: Nahezu kein Patient hat genau die Beschwerden, wie sie im Lehrbuch stehen.

Auch möglich: organische Ursachen

Und dann gibt es noch sog. organische psychische Störungen. Diese beruhen auf einer Erkrankung des Gehirns oder des Körpers, wie z.B. Hirnverletzungen, Entzündungen, Krebs- oder Stoffwechselerkrankungen. Auch Drogen- und Alkoholmissbrauch fällt darunter.

Daher sollte bei jedem Patienten mit Verdacht auf eine Schizophrenie immer eine körperliche Untersuchung einschließlich Blutentnahme und einer Bildaufnahme des Gehirns erfolgen.

Läuse und Flöhe?

Zu guter Letzt ist noch Folgendes zu beachten: Ein Patient kann natürlich sprichwörtlich auch Läuse und Flöhe haben. Mediziner sprechen dann von Komorbidität. Ein schizophrener Patient kann also zusätzlich noch depressiv sein oder Alkohol und Drogen konsumieren. Es ist dann nicht einfach, die einzelnen Symptome auseinanderzuhalten.

Sie sehen also: Der Weg zur richtigen Diagnose ist weit und sollte sehr sorgfältig begangen werden.

Medikamente (Antipsychotika, Neuroleptika) sind ein sehr wichtiger Bestandteil der Behandlung einer Schizophrenie. Zwar würden sich in einigen Fällen viele Symptome möglicherweise auch von allein wieder bessern. Doch ist darauf erstens kein Verlass, zweitens unklar, wie lange das dauert und drittens wird dann der Entwicklung erneuter Symptome nicht vorgebeugt.

In Anbetracht der guten Wirksamkeit von Medikamenten auf die Symptome der Schizophrenie spielen sie in der Behandlung eine unverzichtbare Rolle. Nicht zuletzt wegen der erheblichen Belastung für die Betroffenen wie auch für ihre Angehörigen und Freunde ist es oft ein Segen, dass es medikamentöse Hilfe gibt.

Die Kehrseite der Medaille

Allerdings gibt es auch Schattenseiten der Arzneimitteltherapie: Erstens können auch Medikamente die Krankheit nicht heilen. Zweitens verursachen viele der eingesetzten Medikamente teilweise erhebliche Nebenwirkungen. Das gilt vor allem für ältere Neuroleptika. Wenn diese Nebenwirkungen sehr ausgeprägt sind (v.a. schwere Bewegungsstörungen), stellen sich die Betroffenen nicht selten die Frage, ob es nicht besser gewesen wäre, auf die Behandlung zu verzichten. Das ist verständlich, man muss aber auch berücksichtigen, dass in den Zeiten vor Einführung der Neuroleptika sehr viel mehr Menschen mit Schizophrenie in schwere psychische Krisen abrutschten als das heute der Fall ist.

Eine optimale Therapie einer erstmalig diagnostizierten Schizophrenie beeinflusst den weiteren Verlauf der Krankheit unter Umständen erheblich. Optimal bedeutet in diesem Zusammenhang:

• konsequente medikamentöse Behandlung (Akuttherapie und Rezidivprophylaxe)
• ergänzende nicht-medikamentöse Behandlung (Psycho- und Soziotherapie)
• vertrauensvolle Beziehung zu den Therapeuten
• Einbeziehung der Familienangehörigen und des sozialen Umfeldes
• gemeindenahe ambulante Versorgung

Frühe Therapie verbessert die Prognose

Eine Schizophrenie kann ganz unterschiedlich verlaufen. Oft lässt sich zu Beginn noch nicht sagen, wie sich die Erkrankung weiterentwickelt und ob der Betroffene wieder vollständig gesund wird. Eine frühzeitige adäquate Behandlung gilt aber in jedem Fall als wichtiger prognostischer Faktor. Je früher und gezielter mit der Therapie begonnen wird, umso günstiger der weitere Verlauf. Umgekehrt hat eine dauerhaft unbehandelte Psychose eine deutlich schlechtere Prognose.

Am besten ist es, der Erkrankung zuvorzukommen, bevor sie vollständig ausbricht. Manchmal entwickelt sich eine Schizophrenie schleichend, aber doch charakteristisch in Form sogenannter Prodromalerscheinungen. Wird sie in dieser Phase erkannt und behandelt, kann die volle Symptomatik unter Umständen verhindert werden.

Schaden vom Gehirn abwenden

Das könnte damit zusammenhängen, dass es bei der Erkrankung vermutlich auch zu neurobiologischen und hirnorganischen Veränderungen und Schäden kommt, die sich in bildgebenden Untersuchungen zum Teil nachweisen lassen. Man geht davon aus, dass das Gehirn gerade in akuten psychotischen Phasen Schaden nimmt. Hier sind vor allem Medikamente wichtig, um das Gehirn vor weiteren Reizen abzuschirmen und zu schützen.

Frühzeitig zurück in den Alltag

Aber auch Psychotherapie und Soziotherapie gehören mit zur Behandlung, sobald der Betroffene dafür zugänglich ist. Ein stabiles soziales Netz, ein geeignetes Wohnumfeld und eine angemessene Arbeit bzw. Beschäftigung sind für den weiteren Verlauf entscheidend. Umso wichtiger ist es, entsprechende Maßnahmen frühzeitig in die Wege zu leiten.

Eine schwere, akute psychotische Phase muss manchmal stationär in der Klinik behandelt werden. Gerade wenn Medikamente eingestellt werden müssen, ist es sinnvoll, den Betroffenen engmaschig zu kontrollieren und bei auftretenden Nebenwirkungen eingreifen zu können. Im weiteren Verlauf sind teilstationäre oder ambulante Konzepte jedoch unbedingt vorzuziehen. Nur so kann der Betroffene in seinen Alltag zurückfinden und ein möglichst unbelastetes Leben führen.

Ja, versuchen Sie sich vor allem an die Behandlungsempfehlungen zu halten und geben Sie nicht vorschnell auf. Es lohnt sich, konsequent zu bleiben. Zweiter Tipp: Vermeiden Sie unbedingt Alkohol- und Drogenkonsum. Dann haben Sie gute Chancen, die Erkrankung in den Griff zu bekommen.

Wichtig für die Heilung ist auch, Interesse der eigenen Krankheit gegenüber zu entwickeln und sich gut zu informieren. Das hilft, sich selbst und die Erkrankung besser zu verstehen.

Ein stabiles unterstützendes Umfeld, privat und beruflich, ist auch ein wesentlicher gesundheitsfördernder Faktor.

Die Ärzte in der Klinik werden zunächst versuchen, den Betroffenen und seine Angehörigen ausführlich zu befragen, um herauszufinden, was genau den akuten Schub ausgelöst hat, wie lange er schon anhält und wie er sich äußert. Aber auch eine körperliche und psychiatrische Untersuchung gehören zum "Standardprogramm".

Ist der Betroffene sehr angespannt, erregt oder aggressiv, geht es zunächst darum, ihn mit Gesprächen und Hilfsangeboten zu beruhigen. Direkte Konfrontationen werden vermieden.

Das weitere Vorgehen hängt davon ab, wie der Betroffene sich verhält. Ist er kooperativ, steht einer Behandlung nichts im Weg. Ist er aggressiv oder gefährlich, kann sogar eine Zwangsbehandlung notwendig werden. Denn der Schutz vor einer Selbstgefährdung oder vor einer Gefährdung der Angehörigen und des Klinikpersonals geht im Zweifel vor.

Insbesondere Patienten, die sich selbst oder andere gefährden, müssen möglicherweise zunächst in einer geschlossenen psychiatrischen Station behandelt werden. Sobald sich die Symptomatik mit der Therapie bessert, kommen diese Patienten aber in der Regel auf offene Stationen.

Nachtrag der Redaktion:

Eine solche Situation ist für die Betroffenen und Angehörigen natürlich sehr schwierig. Man fühlt sich instinktiv an den einen oder anderen Kinofilm erinnert, in der völlig unberechtigt Menschen weggesperrt und in Zwangsjacken gesteckt werden. Allerdings muss man auch bedenken, dass heute von ärztlicher Seite meistens sehr viel sensibler mit dem Thema umgegangen wird als noch vor 50 Jahren. Außerdem ist die Gefahr von Gewalt gegen sich selbst oder nahestehende Personen in einer Klinik einfach besser zu kontrollieren als zuhause.

Auf der anderen Seite ist uns natürlich auch bewusst, dass immer noch Dinge schieflaufen. Das liegt vor allem daran, dass die Entscheidung, wann eine Einweisung in eine geschlossene Einrichtung mehr Nutzen als Schaden bringt, außerordentlich schwierig ist.

Sowohl auf offenen als auch geschlossenen psychiatrische Stationen befinden sich meist Patienten mit verschiedenen Erkrankungen. In einer geschlossenen Station können neben Personen mit akuten Phasen einer Schizophrenie auch Patienten mit anderen Psychosen verschiedenster Ursache sein.

Auf eine Akutstation kommen Patienten, die eine akute psychiatrische Erkrankung mit entsprechend schwerer Symptomatik haben.

Daneben verfügen manche Krankenhäuser über Stationen, die vorzugsweise Patienten aufnehmen, die chronisch erkrankt sind.

Eine Tagesklinik bietet Patienten die Möglichkeit am Tag behandelt und betreut zu werden, nachmittags oder abends jedoch nach Hause gehen zu können.

Neben einer ärztlich-psychiatrischen Diagnostik und Therapie umfasst das Angebot Psychotherapien und andere Therapieformen, die je nach Tagesklinik verschieden sein können.

Psychiatrische Tageskliniken behandeln Patienten mit Psychosen, also Menschen mit Schizophrenie, Depressionen oder bipolarer Störung. Auch Patienten mit Angst- und Belastungsstörungen wie auch somatoformen Erkrankungen, Verhaltens- und Persönlichkeitsstörungen können sich behandeln lassen.

Wichtige Voraussetzung für die Behandlung in einer Tagesklinik ist, dass die Betroffenen in der Lage sind, an einem Leben in der Gruppe teilzunehmen und dass sie die Tagesklinik selbständig erreichen können.

Eine teilstationäre bzw. tagesklinische Behandlung hat für die Patienten den Vorteil, dass private soziale Kontakte erhalten bleiben und sich die Lebensumstände der Betreffenden nicht komplett verändern. Der Bezug zum Alltag bleibt erhalten und Alltagsprobleme können zeitnah gelöst werden.

Im Vordergrund der Behandlung in der Tagesklinik stehen die Unterstützung der Patienten bei Alltagsproblemen, Förderung der Eigeninitiative und Mobilisierung der Selbsthilfe.

Nicht selten ist eine vollstationäre Behandlung von Menschen mit Schizophrenie nicht nötig, eine rein ambulante Behandlung aber reicht nicht aus. Dann ist eine Betreuung in der Tagesklinik möglicherweise die beste Lösung.

Die Dauer der Behandlung in einer Tagesklinik ist bei Schizophrenie individuell verschieden und wird mit dem Patienten vereinbart. Nicht nur die Therapie selbst, sondern auch die Behandlungsdauer ist vom Krankheitsbild, der Schwere der Erkrankung und individuellen Faktoren abhängig.

Die Krankenkassen übernehmen bei Schizophrenie die Kosten für eine Behandlung in einer Tagesklinik genauso wie sie das auch für eine rein stationäre oder ambulante Therapie tun.

Auch für Menschen, bei denen eine Schizophrenie erstmalig in Erscheinung tritt, empfiehlt sich eine langfristige Behandlung mit Neuroleptika. Denn bei ausbleibender oder einer zu kurzen Behandlung besteht die Gefahr, die Erkrankung nicht ausreichend zum Stillstand zu bringen.

Es bestehen dann möglicherweise Symptome, die das Alltagsleben und die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen, viel länger, als dass das bei längerer Medikamenteneinnahme der Fall wäre. Zudem steigt das Rückfallrisiko erheblich, was wiederum die Prognose verschlechtert.

Nicht zu schnell wieder absetzen

Also machen Sie nicht den Fehler, die Neuroleptika zu schnell wieder abzusetzen. Auch dann nicht, wenn zu Beginn Nebenwirkungen auftreten. Das ist zwar ein Grund, sofort mit Ihrem Arzt zu sprechen, sollte aber normalerweise eher zu einer Dosisanpassung oder zu einem Präparate-Wechsel führen.

Das optimale Vorgehen bei einer neu aufgetretenen Schizophrenie ist in den meisten Fällen eine Langzeitbehandlung. Und Langzeitbehandlung bedeutet eine mindestens einjährige Medikamenteneinnahme. So zumindest sieht es im November 2011 aus. Fortschritte sind willkommen.

Nein, es gibt keine Behandlung mit oder ohne Medikamente, die schizophrenen Menschen in der Akutphase soviel Nutzen bringt wie die mit Neuroleptika. Zumindest keine anerkannte.

Im Akutfall unübertroffen

Wissenschaftlich nüchtern betrachtet ist die Wirksamkeit der medikamentösen Therapie mit Antipsychotika von allen Verfahren am besten belegt. Gerade in der Akutbehandlung ist ihr Stellenwert unbestritten. Im Vergleich zu Placebo (Scheinbehandlung) sind sie deutlich überlegen und bringen damit vielen Betroffenen in einer schweren, oft bedrohlichen und quälenden Psychose erhebliche Erleichterung.

Eine frühzeitige adäquate Behandlung ist auch für den weiteren Verlauf der Erkrankung entscheidend. Je früher eine Schizophrenie erkannt und behandelt wird, desto besser ist die Prognose. Das liegt vermutlich an den Veränderungsprozessen im Gehirn, die mit psychotischen Schüben einhergehen. Medikamente schirmen das Gehirn quasi ab und schützen es so vor schädlichen Einflüssen.

Psychotherapie und Soziotherapie als Ergänzung

Was diese rasche und effektive Wirkung in der Akutphase anbelangt, gibt es tatsächlich keine adäquate Alternative zu den Neuroleptika. Mit Abflauen der Akutsymptomatik rücken jedoch andere therapeutische Verfahren mehr und mehr in den Vordergrund. Zum einen sind die Betroffenen dann zugänglicher dafür, zum anderen sollte eine Langzeittherapie mit Medikamenten möglichst umgangen werden, um Nebenwirkungen und Spätfolgen zu vermeiden.

Die weiteren Therapiebausteine bei der Schizophrenie umfassen die Psychotherapie und die Soziotherapie. Sie sollten jedoch weniger als Alternative betrachtet werden, sondern vielmehr als Ergänzung. Schizophrene Erkrankungen sind äußerst komplex, was sich auch in der Behandlung widerspiegelt. Zwar stehen je nach Krankheitsphase verschiedene Verfahren im Vordergrund; die Behandlung ist jedoch stets mehrdimensional, umfasst also verschiedene Strategien.

Beruhigungsmittel werden eingesetzt, um Spannungszustände und Angst zu lösen. Dies ist, wenn überhaupt, nur kurzzeitig und vorübergehend nötig, um ganz akute Krankheitszustände zu behandeln.

Manche Menschen mit Schizophrenie sind sehr unruhig, wirken gespannt, ängstlich und unsicher. Dann werden möglicherweise sogenannte Tranquilizer (Beruhigungsmittel) verschrieben - meistens aus der Gruppe der sogenannten Benzodiazepine (Valium und viele andere).

Diese Stoffe wirken beruhigend und angstlösend, bergen allerdings bei langfristiger Anwendung auch Gefahren. Denn bei Benzodiazepinen besteht ein Abhängigkeitspotenzial. Neben dieser Suchtgefahr können die Medikamente bei längerer Einnahme auch die Persönlichkeit verändern (Gleichgültigkeit, Antriebslosigkeit).

Manche Patienten mit Schizophrenie leiden auch unter depressiven Verstimmungen und bekommen deshalb nicht nur Neuroleptika, sondern zusätzlich Medikamente gegen Depressionen.

Antidepressiva wirken positiv auf die Stimmung und den Antrieb. Ziel ist eine Steigerung des Wohlbefindens und der Leistungsfähigkeit.

Antidepressiva sind Medikamente gegen Stimmungstiefs und werden vor allem Menschen mit Depressionen verschrieben. Manchmal verordnen die Ärzte aber auch bei Menschen mit Schizophrenie neben der Neuropleptikatherapie ein Antidepressivum.

Möglicherweise ist die Symptomatik depressiv getönt oder es besteht tatsächlich eine zusätzliche Depression. Und auch die Neuroleptika können als Nebenwirkung ein Stimmungstief verursachen. Ob Neuroleptika verantwortlich sind, kann mithilfe einer Dosisreduktion herausgefunden werden.

Auch bei einer sogenannten schizoaffektiven Psychose werden Antidepressiva verschrieben. Dies ist eine Mischform aus einer körperlich begründeten, organischen Depression und einer Schizophrenie.

Eine reine Schizophrenie wird jedoch nie allein mit einem Antidepressivum behandelt (Monotherapie), sondern wenn, dann nur in Kombination mit einem Neuroleptikum.

Neben Medikamenten spielt bei der Behandlung der Schizophrenie auch die Psychotherapie eine Rolle. Gemeint sind jedoch weniger analytische Methoden, die ein hohes Maß an persönlicher Stabilität erfordern, sondern vielmehr Unterstützung und Führung.

Hilfe im Alltag

Die Psychotherapie wird im Verlauf einer schizophrenen Erkrankung zunehmend relevant. Während in der Akutphase Medikamente im Vordergrund stehen, geht es nach Abflauen der Symptomatik mehr und mehr darum, den Betroffenen langfristig Unterstützung und Bewältigungsstrategien im Alltag anzubieten. Die psychotherapeutischen Konzepte bei der Schizophrenie sind daher in der Regel sehr konkret und lebensnah und richten sich sowohl an den Erkrankten als auch an seine Angehörigen.

Wissen, worum es geht

Ein wesentlicher Bestandteil der Psychotherapie ist die sogenannte Psychoedukation. Dabei geht es darum, alle Beteiligten umfassend über die Erkrankung und ihre Hintergründe zu informieren. Wer weiß, womit er es zu tun hat und die Symptome richtig einordnen kann, geht ganz anders und viel souveräner damit um.

Konkret wird bei der Psychoedukation ein Krankheitsmodell vermittelt, das die Zusammenhänge zwischen bestimmten persönlichen Voraussetzungen bzw. Risikofaktoren und äußeren Stressfaktoren bei der Entstehung einer Schizophrenie erläutert. Darüber hinaus werden die Teilnehmenden für Frühwarnzeichen, sogenannte Prodromalsymptome, sensibilisiert, um einem Krankheitsschub frühzeitig vorzubeugen. Außerdem lernen sie, mit Symptomen richtig umzugehen und Rückfällen vorzubeugen.

Gezieltes Training und Stressabbau

Um das ganz gezielt einzuüben, haben sich verhaltenstherapeutische Ansätze bewährt, die möglichst nah an der Lebenswelt der Betroffenen ausgerichtet sind. Im Rahmen eines sogenannten kognitiven Trainings etwa erlernen sie bestimmte Bewältigungsstrategien für den Alltag. Auch der Umgang mit Stress und anderen möglichen Belastungsfaktoren sowie Entspannungstechniken spielen eine wichtige Rolle. Außerdem geht es um aktuelle Probleme und Fragestellungen, um berufliche Perspektiven und das soziale Umfeld. Wichtig ist, die Betroffenen im Rahmen ihrer Möglichkeiten zu unterstützen und zu fördern, ohne sie zu überlasten.

Für die Psychotherapie gibt es verschiedene "Settings". Neben Einzelbehandlungen werden oft Gruppenpsychotherapie, Angehörigen- und Familiengespräche angeboten. Es ist wichtig und sinnvoll, das soziale Umfeld miteinzubeziehen, da die Erkrankung letztlich alle betrifft und jeder, der dem Betroffenen nahesteht, einen Umgang damit finden sollte.

Machen Sie mit!

Entscheidend für den Erfolg einer Psychotherapie ist die Motivation der Betroffenen. Nur, wer sich auf die Behandlung einlässt, kann von ihr profitieren. Das ist bei der Schizophrenie manchmal eine Herausforderung. Haben sich die akuten Symptome jedoch gelegt, sind viele Betroffene durchaus offen und gewillt, der Erkrankung aus eigener Kraft die Stirn zu bieten. Ärzte und Psychotherapeuten unterstützen sie dabei.

In einigen Fällen einer schizophrenen Erkrankung wäre ein Verzicht auf Medikamente zur Behandlung der Schizophrenie sicher möglich und die Symptome würden mit der Zeit vielleicht von selbst verschwinden. Allerdings hat die Psychotherapie einen entscheidenden Nachteil: Sie wirkt langsamer.

Damit würden bei alleiniger psychotherapeutischer Behandlung die mit der Schizophrenie verbundenen Einschränkungen und emotionalen Leiden unnötig lange bestehen und möglicherweise von einem normalen Leben abhalten.

Mit Medikamenten lassen sich die Krankheitssymptome dagegen häufig rasch bessern oder gar beseitigen. Zudem bieten Medikamente einen Schutz vor Rückfällen.

Fazit: Psychotherapeutische Maßnahmen sind eine sehr gute Ergänzung der medikamentösen Behandlung. Sie können helfen, den psychischen Zustand zusätzlich zu stabilisieren.

Ja, eine Gesprächstherapie kann einen Schizophreniekranken und sein „Selbst“ stabilisieren. Das gelingt allerdings nur, wenn ein vertrauensvolles Verhältnis zum Therapeuten aufgebaut worden ist. Auf Seiten des Therapeuten setzt das vor allem Verständnis und Wertschätzung voraus.

Als Erstmaßnahme bei einer neu auftretenden Schizophrenie eignet sich das Verfahren weniger. Allerdings kann bei einem akuten Schizophrenie-Schub eine bereits laufende Gesprächstherapie fortgeführt werden, möglicherweise dann in veränderter Form. Zuhören und Akzeptanz des Therapeuten haben aber auch hier oberste Priorität.

Ja, eine sogenannte Familientherapie ist als ergänzende Maßnahme bei der Behandlung schizophrener Menschen oft sehr hilfreich. Dabei muss nicht unbedingt jedes Familienmitglied teilnehmen und es muss auch nicht jeder Teilnehmer bei allen Terminen dabei sein. Entscheidend ist die generelle Einbindung der Bezugspersonen.

Auch Freunde oder Kontaktpersonen aus anderen sozialen Umfeldern können teilnehmen, wenn dies erwünscht und möglich ist.

In der Familientherapie werden die Gefühle und Bedürfnisse sowohl des Erkrankten als auch der ihn umgebenden Menschen berücksichtigt und besprochen. Auch die Auswirkungen der Schizophrenie auf die Familie und das Umfeld werden thematisiert und bearbeitet.

Dabei kommt es sehr darauf an, um welche Art der psychoanalytischen Behandlung es sich handelt. Die klassische Analysetechnik kommt bei schizophrenen Menschen eher nicht zum Einsatz.

Inhaltlich liegt der Schwerpunkt vielmehr auf der derzeitigen Problematik und psychosozialen Situation sowie auf den Verhaltensweisen, die möglicherweise zu einer Krise oder einem Aufflackern der Krankheit geführt haben.

Große Bedeutung hat die Beziehung zum Therapeuten. Die Behandlung läuft ja häufig über mehrere Jahre. Um so wichtiger ist, dass die Patienten mit Schizophrenie sich gut verstanden fühlen und Vertrauen zu ihrem Therapeuten haben.

Ja, denn die Aufklärung über die Erkrankung, deren Entstehung und Behandlung ist sehr wichtig, um die Krankheit zu verstehen und zu bewältigen. Und genau das ist das Konzept der Psychoedukation.

Es geht aber auch darum, ein Gefühl für kritisches Verhalten und kritische Situationen zu entwickeln.

In Gruppentherapien, die auf dem Prinzip der Psychoedukation beruhen, ist der Austausch mit anderen Betroffenen möglich. Die Gruppenmitglieder verstehen und unterstützen sich dabei gegenseitig.

Ein wesentliches Ziel der Psychoedukation ist, aktiv an den Behandlungen teilzunehmen, sich gesundheitsbewusst zu verhalten und mit der Krankheit umgehen zu lernen. Das gibt den Betroffenen einen großen Teil der Selbstbestimmung zurück.

Anxiolyse bedeutet die Behandlung von Angst. Nicht wenige Menschen mit akuten Symptomen der Schizophrenie leiden auch unter einer Depression oder sind ängstlich, angespannt und reagieren rasch übererregt.

Medikamente, die angstlösend und dämpfend wirken, sind z.B. Benzodiazepine. Sie wirken beruhigend und ausgleichend, fördern den Schlaf und werden deshalb häufig auch bei anderen Krankheitsbildern eingesetzt. Häufig wird ein Neuroleptikum deshalb mit einem Benzodiazepin kombiniert.

Allerdings sind auch Benzodiazepine nicht ohne Nebenwirkungen und haben zudem ein gewisses Abhängigkeitspotential. Sie sollten deshalb mit Bedacht und in enger Abstimmung mit dem Arzt eingesetzt werden.

Besonders Menschen mit chronischer Schizophrenie bedürfen vielfältiger Hilfen, um am Leben teilhaben zu können. Dazu gehören Selbstbestätigung, Arbeit und soziale Kontakte. Auch die Wohnsituation muss geregelt werden. Es muss eine entsprechende Nachsorge gewährleistet sein wie auch das Erkennen von Krisensituationen und die Einleitung entsprechender Hilfe.

Zurück in den Alltag

Eine schwere schizophrene Krankheitsphase muss manchmal stationär in der Klinik behandelt werden. Umso wichtiger ist es, die Betroffenen danach wieder in den Alltag und ihr gewohntes soziales Umfeld zu integrieren. Dabei soll die Soziotherapie helfen. Sie beginnt bereits im Krankenhaus bzw. der Tagesklinik und wird bei Bedarf auch nach der Entlassung fortgeführt.

Zur Soziotherapie gehören u.a. folgende Maßnahmen:

• Beschäftigungs- und Ergotherapie
• Training sozialer Fertigkeiten
• Freizeitgestaltung
• rehabilitative Maßnahmen
• beschützte/betreute Wohnformen
• Angehörigenarbeit

Klare Rahmenbedingungen

Bei der Soziotherapie sind viele verschiedene Bereiche und Träger miteinbezogen, die alle gut aufeinander abgestimmt sein müssen. Schon in der Klinik sollte ein umfassender Behandlungsplan angelegt werden, der sämtliche sozialen Aspekte einbezieht, damit die Betroffenen auch nach der Entlassung im Alltag zurechtkommen.

Das fängt bereits mit einer festen Tagesstruktur an. Jeder Einzelne bekommt einen Wochenplan, in dem seine Termine über den Tag verteilt eingetragen werden. Dieser feste äußere Rahmen ist sehr wichtig für die eigene Stabilität und Sicherheit.

Leben und Wohnen, Freizeit und Beruf

Im ambulanten Bereich sind vor allem eine geeignete Wohnform und ggf. eine berufliche Wiedereingliederung wichtig. Beratung und Unterstützung bieten neben niedergelassenen Ärzten und Psychotherapeuten auch der sozialpsychiatrische Dienst, gemeindepsychiatrische Zentren und Begegnungsstätten. Es gibt verschiedene Angebote des betreuten bzw. beschützten Wohnens (beschützte Einzelwohnung, Wohngruppe, Wohnheim) sowie berufliche Rehamaßnahmen (stufenweise Wiedereingliederung, beschützte Werkstatt, Hilfe bei der Berufsfindung und Arbeitserprobung).

Die Soziotherapie ist sehr umfassend und vielfältig und sollte stets an den individuellen Bedürfnissen der Betroffenen ausgerichtet sein. Viele kommen nach der Entlassung aus dem psychiatrischen Krankenhaus wieder gut zurecht; andere brauchen viel Unterstützung, Begleitung und eine geborgene Umgebung. Das Ziel ist immer, die Betroffenen in ihrer Eigenständigkeit zu fördern und ihnen trotz der Erkrankung zu einem selbstbestimmten Leben zu verhelfen.

Die auch als Ergotherapie bezeichnete Beschäftigungs- und Arbeitstherapie hilft psychisch erkrankten Menschen, ihr seelisches Befinden zu verbessern, in dem sie sich kreativ und handwerklich betätigen.

Manche Beschäftigungen wie etwa Kochen haben auch eine allgemeine lebenspraktische Bedeutung. Die regelmäßige Beschäftigung und deren Ergebnis stärken das Selbstvertrauen. Im Arbeitsprozess spielen Selbsterkenntnis, das Einschätzen der eigenen Fähigkeiten, aber auch die Auseinandersetzung mit anderen eine große Rolle. Regelmäßiges gemeinsames Planen und Durchführen von Aufgaben dient der Wiederherstelllung einer inneren und äußeren Struktur.

Es sind Einzel- und Gruppenbehandlungen möglich, je nach Krankheitsphase und Möglichkeiten.

Bei der Auswahl des Verfahrens sind die Diagnose, Schwere der Krankheit, Behandlungsvorgeschichte sowie die Risiko-Nutzen-Abwägung maßgeblich. Auch der Wunsch des Patienten wird natürlich berücksichtigt.

Sinnvoll kann das Verfahren sein, wenn:

• eine schnelle Verbesserung aufgrund der Schwere der Krankheit erzielt werden muss
• andere Behandlungen risikoreicher wären als die Elektroheilbehandlung
• auf bekannte Psychopharmaka nicht entsprechend reagiert wird und wurde
• in der Vorgeschichte bereits positive Erfahrungen mit dem Verfahren vorliegen
• Psychopharmaka nicht vertragen werden und erhebliche Nebenwirkungen verursachen

Die elektrische Stimulation des Gehirns im Rahmen der Elektroheilbehandlung (Elektrokrampftherapie) wird selten, und wenn, dann wesentlich gezielter eingesetzt als früher. Eine Dosierung der gesetzten Reize, aus heutiger Sicht zwingend erforderlich, war damals zum Beispiel kaum möglich.

Zudem werden die Patienten, bei denen eine Elektroheilbehandlung sinnvoll ist, heute gut vorbereitet, nicht zuletzt, damit sie die Behandlung nicht spüren und sich nicht verletzen. Behandlungen gegen den eigenen Willen sind nicht möglich. Dass das früher mal anders war, ist wahrscheinlich der Hauptgrund für das negative Image dieser Methode.

Ablauf und Nachwirkungen

Der Ablauf: Zu Beginn wird eine kurze Vollnarkose eingeleitet. Medikamente zur Muskelentspannung gewährleisten, dass es während der elektrischen Impulse nicht zu Verletzungen kommt.

Der epileptische Anfall wird dann mit niedrigen Stromimpulsen gezielt ausgelöst. Ein solcher Krampfanfall dauert 20 bis 30 Sekunden an.

Die Nachwirkungen der Behandlung sind relativ harmlos. Störungen des Gedächtnisses oder der Hirnleistung lassen sich in der Regel nicht feststellen. Lediglich Müdigkeit und Muskelkater sind mögliche Folgeerscheinungen.

Die Behandlung wird sechs- bis zwölfmal wiederholt.

Nein, die Auswahlkriterien für diese Behandlungsform sind recht streng. Die Elektroheilbehandlung kommt bei lebensbedrohlicher Starre oder Erregung im Rahmen der schizophrenen Erkrankung (Katatonie) infrage.

Auch Menschen, die auf Medikamente nicht ausreichend ansprechen oder Medikamente nicht vertragen, können von dieser Behandlungsform profitieren. In speziellen Fällen können Medikamente manchmal sogar riskanter sein als eine Elektroheilbehandlung.

Normalerweise gibt man der medikamentösen Behandlung jedoch den Vorzug, wenn dies möglich ist.

Ja, natürlich. Die Elektroheilbehandlung, die einigen Menschen mit Schizophrenie möglicherweise vorgeschlagen wird, kann natürlich auch abgelehnt werden.

Wichtig ist jedoch, zuvor eine eingehende Beratung über Sinn und Zweck der Behandlungsmethode zu erhalten wie auch über mögliche Risiken, um eigenverantwortlich eine Entscheidung treffen zu können. Denn die Behandlungsmethode ist wissenschaftlich untersucht und begründet.

Auch die Bundesärztekammer informiert aufgrund vieler Nachfragen über die Behandlungsform: http://www.bundesaerztekammer.de/

Nein, in Deutschland wird die Elektroheilbehandlung zur Behandlung psychiatrischer Krankheiten eher selten durchgeführt. Dies liegt u.a. an dem Bild dieser Behandlung, das die Geschichte und vor allem auch die Medien vermittelt haben.

Jedes Jahr erhalten hierzulande etwa 1.000 Menschen die Behandlung. In anderen Ländern wie England und Skandinavien und in den USA ist das Verfahren weitaus verbreiteter. Die Indikation zur Behandlung wird sehr in Deutschland streng gestellt.

Vor allem, wenn bestimmte Begleiterkrankungen vorliegen. Bei den folgenden Gesundheitsproblemen kann eine Elektroheilbehandlung gefährlich werden:

• Zustand nach frischem Herzinfarkt
• schwere Herz-Lungen-Krankheiten (eingeschränkte Narkosefähigkeit)
• ausgeprägter Bluthochdruck
• frischer Schlaganfall

Ein hohes Alter, eine Schwangerschaft und das Tragen eines Herzschrittmachers sprechen dagegen - auch wenn das verwunderlich klingt - nicht gegen die Behandlung.

Eine Schizophrenie bedeutet nicht, dass man bestimmte Dinge nicht mehr tun darf. Lediglich in akuten schweren Krankheitsphasen oder in ganz seltenen Fällen sind die Betroffenen nicht in der Lage, vernünftige Entscheidungen für sich oder andere zu treffen.

Ist die Urteilsfähigkeit eingeschränkt, wird möglicherweise vorübergehend eine Person zur Seite gestellt, die den Patienten in verschiedenen Angelegenheiten hilft und die Verantwortung für Entscheidungen übernimmt (Pflegschaft/Vormundschaft).

Ja. Vor allem mit einer sogenannten Verhaltenstherapie kann man lernen, Früh- und Warnzeichen der Krankheit selbst zu erkennen. Bei dieser Behandlungsform wird auch die Sensibilität hinsichtlich eigener Gefühle und Verhaltensweisen trainiert.

Ist ein Erkrankungsschub allerdings schon sehr weit fortgeschritten, ist der Betroffene meist schon zu sehr in seiner Krankheitswelt gefangen, so dass ein eigenes Erkennen und die Suche nach Hilfe aus eigener Kraft oft nicht möglich sind. Hier ist dann vor allem die Aufmerksamkeit von Angehörigen und Betreuungspersonen gefragt.

Einer Befragung der Universität Hamburg Eppendorf zufolge sind die häufigsten Gründe für das Absetzen von Neuroleptika eine Unverträglichkeit bzw. Nebenwirkungen der Medikamente.

Viele Betroffene sind auch davon überzeugt, gar keine Medikamente zu benötigen. Und einige vergessen der Umfrage zufolge ganz einfach die Medikamenteneinnahme.

Daneben gibt es natürlich viele weitere, individuelle Ursachen für das Einstellen der medikamentösen Behandlung. Man kann aber sicher festhalten, dass eine "Einsicht" in den Sinn der Behandlung das A und O ist. Insbesondere, wenn die Neuroleptika zu Beginn der Einnahme vermehrt Nebenwirkungen verursachen, kann die Einschätzung, dass das Ganze ja eh überflüssig ist, schnell zum Therapieabbruch führen. Hier sind als "Berater" neben den Ärzten auch die Angehörigen und Freunde gefragt.

Nikotin scheint einige Symptome der Schizophrenie positiv zu beeinflussen. Dies erklärt möglicherweise den hohen Anteil starker Raucher bei Menschen, die an dieser Krankheit leiden.

Offenbar sind Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Informationsverarbeitung unter der Wirkung von Nikotin verbessert und das Rauchen kann als eine Art Selbstmedikation verstanden werden.

Leider wird Rauchen dadurch noch lange nicht gesund. Auch bei Schizophrenie steigt bei Rauchern das Risiko diverser Erkrankungen, unter anderem von Herzinfarkt und Lungenkrebs.

Ergänzung:

Dass Rauchen die Gemüter erhitzt und eng mit der Psyche zusammenhängt, zeigt sich schon an den zahlreichen Kommentaren zu diesem Beitrag. Da es offenbar viele unterschiedliche Erfahrungen und Ansichten zum Thema Schizophrenie und Rauchen gibt, möchten wir uns an dieser Stelle noch einmal einschalten.

Rauchen und psychische Erkrankungen

Es ist bekannt, dass viele Menschen mit Schizophrenie starke Raucher sind. Aber auch, wer an Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen leidet, greift überdurchschnittlich oft zum Glimmstängel.

Die Frage ist, wie es ein Leser bereits beschrieben hat, die nach der Henne und dem Ei: Was war zuerst da? Rauchen die Betroffenen zunächst, bevor sie eine Schizophrenie bekommen – was dafür sprechen würde, dass Tabak die Erkrankung möglicherweise mitverursachen könnte? Oder kommen Menschen mit einer schizophrenen Störung erst nach Ausbruch der Erkrankung auf den Geschmack von Zigaretten? An diesem Punkt scheiden sich die Geister nach wie vor.

Erst das Rauchen oder erst die Störung?

Es gibt Studien, die zeigen, dass durch Nikotin mehr Dopamin im Gehirn freigesetzt wird – der Botenstoff, der für die schizophrene Symptomatik mitverantwortlich gemacht wird und der mit Medikamenten in Schach gehalten werden soll. Viele Untersuchungen ergaben außerdem, dass bei der Erstdiagnose viele bereits starke Raucher waren und nicht erst mit der Erkrankungen angefangen haben zu qualmen. Vergleiche zeigten, dass das Risiko für Raucher, eine Psychose zu entwickeln, deutlich höher liegt als für Nichtraucher.

Auf der anderen Seite erschienen in jüngerer Zeit Studien, die das Rauchen eher als Folge der Schizophrenie bestätigen und dafür sprechen könnten, dass Betroffene quasi zur Selbstmedikation häufig anfangen zu rauchen. Dabei wurden wiederum verschiedene Vermutungen angestellt, welche Abläufe und Botenstoffe im Gehirn in diesem Zusammenhang eine Rolle spielen könnten. So wurde dem Nikotin etwa nachgesagt, die Bildung von GABA, einer wichtigen hemmenden Substanz im Nervensystem, die bei Menschen mit Schizophrenie häufig vermindert ist, anzuregen.

Mäuse profitierten von Nikotin

Eine andere Studie legt einen Zusammenhang mit einer bestimmten Genvariante nahe, die sich sowohl bei Rauchern als auch bei psychotisch Erkrankten nachweisen ließ. Im Tierversuch zeigten Mäuse mit dem entsprechenden Defekt typische Anzeichen einer Schizophrenie, die sich mit der seit langem bekannten Hypothese der sogenannten Hypofrontalität vereinbaren lassen. Sie besagt, dass bei einer Schizophrenie bestimmte Bereiche im Frontalhirn weniger gut durchblutet und versorgt werden.

Das besagte Gen nun ist zuständig für einen Nikotinrezeptor (Ankerstelle) in diesem vorderen Hirnanteil. Ist es verändert, werden bestimme Nervenzellen möglicherweise weniger gut vernetzt und stimuliert. Nikotin könnte diese verminderte Aktivität ausgleichen. Bei den Versuchsmäusen funktionierte das Frontalhirn jedenfalls wieder normal, nachdem sie mit Nikotininfusionen behandelt worden waren.

Weitere Studien nötig

Das soll allerdings keinesfalls ein Freibrief für Raucher sein. Noch sind die Erkenntnisse viel zu vage und z.T. widersprüchlich, um konkrete Aussagen zu treffen oder gar Empfehlungen geben zu können. Da das Rauchen bekanntermaßen viele schädliche Wirkungen hat, ist es als Behandlungsoption mit Sicherheit nicht zu empfehlen. Ob eventuell eine Nikotinersatztherapie in Zukunft eine Rolle spielen könnte, müssen weitere Untersuchungen zeigen.

Sicherlich richtig ist die Anmerkung eines Lesers, dass das regelmäßige Ritual beruhigend wirkt und Menschen mit Schizophrenie gerade in akuten Phasen (vermeintlichen) Halt gibt. Deshalb greifen auch Betroffene mit anderen psychischen Erkrankungen immer wieder darauf zurück.

Fakt ist aber auch, dass eben keineswegs alle mit der Diagnose Raucher sind. Und auch mit einer Schizophrenie scheint es möglich zu sein, mit dem Rauchen aufzuhören.

Sicher ist: Rauchen ist ungesund!

Halten wir also fest, dass die genauen Einflüsse des Tabaks und der Zusammenhang von Rauchen und schizophrenen Erkrankungen noch nicht geklärt sind. Klar ist aber, dass Zigaretten mit Sicherheit kein geeignetes Mittel gegen Psychosen sind. Ob gesund oder psychisch krank – Sie sollten möglichst auf das Rauchen verzichten bzw. erst gar nicht damit anfangen.

Jeder Raucher profitiert von einer Nikotinentwöhnung. Das gilt auch für Menschen mit Schizophrenie, obwohl einige Betroffene eine Besserung ihrer Symptome erleben, wenn sie rauchen.

Erfolgversprechend bei Menschen mit Schizophrenie erwies sich in einer Prüfung von Studien ein Medikament mit dem Wirkstoff Bupropion. Eine Symptomverschlechterung bei Nikotinentzug ist nicht zu befürchten, denn die Studien zeigten, dass Symptome der Krankheit unbeeinflusst blieben.

Besonders bei langandauernder Schizophrenie machen die Betroffenen manchmal den Eindruck, sie seien kalt, könnten nicht mitfühlen oder Mitleid zeigen, sich nicht freuen. Sie werden als flach, leer und abgestumpft empfunden. In leichterer Form kann dieser Eindruck auch am Anfang der Erkrankung bestehen.

Was man früher als Gefühlsverödung oder-verflachung, sogar als affektive Verblödung bezeichnete, hängt mit der mangelnden Schwingungsfähigkeit der Betroffenen zusammen. Denn in zwischenmenschlichen Kontakten spielt diese Fähigkeit eine große Rolle: Man versteht sich, hat einen Draht zueinander. Man stelle sich vor, dieser Draht könne keinen Strom mehr leiten.

Die Schizophreniekranken selbst empfinden dies als beängstigend. Sie selbst fühlen sich seltsam isoliert, wie unter einer Glasglocke.

Dass die Medikamente gegen die Schizophrenie zu niedrig dosiert sind, erkennt man oft daran, dass weiterhin psychotische Symptome vorliegen. Allerdings ist es manchmal schwierig, die Betroffenen davon zu überzeugen.

Angehörige und Freunde können, wenn sie den Betroffenen nicht von einem Arztbesuch überzeugen können, den behandelnden Arzt auch aktiv informieren. Möglich ist auch, Kontakt mit einem sozialpsychiatrischen Dienst aufzunehmen, der Betroffene (aber auch Angehörige) berät und Hausbesuche vornimmt.

Liegt eine erhebliche Gefährdung der eigenen Person oder anderer Personen vor, kann auch eine Zwangsbehandlung im Krankenhaus erfolgen.

Während eines akuten Schubs der Schizophrenie geht oft der Realitätsbezug verloren und es werden Dinge als real wahrgenommen, die nicht vorhanden sind. Die Betroffenen leiden dann z. B. an Paranoia und fühlen sich verfolgt oder von anderen bedroht. Als Angehöriger oder Freund des Erkrankten sollten Sie in solchen Situationen Ruhe bewahren und möglichst gelassen bleiben. Sprechen Sie ruhig mit dem Betroffenen und vermeiden Sie, mit ihm zu streiten oder genervt zu wirken, da dies den Erkrankten nur zusätzlich aufregen kann. Auch sollten Sie nicht versuchen, ihm seine Vorstellungen auszureden oder ihm zuzustimmen.

Alles in Allem handelt es sich bei einer paranoiden Episode um eine schwierige Notfallsituation, in der Sie alleine wenig ausrichten können und unbedingt Fachleute hinzuziehen sollten. Bestärken Sie deshalb den Betroffenen schon bei ersten Anzeichen einer Paranoia möglichst bald den behandelnden Psychiater oder Psychologen zu kontaktieren oder bieten Sie an, den Erkrankten zu einem Arzttermin zu begleiten. Denn durch eine frühzeitige Behandlung mit antipsychotischen Medikamente (Neuroleptika) und Psychotherapie können die Wahnvorstellungen rasch gestoppt werden.

Jein. Einerseits bringen Gegenargumente nichts, bestärken sollten Sie den Betroffenen aber auch nicht. Denn das, was Schizophrene im Wahn erleben und durchmachen, ist für sie oft höchst bedrohlich und quälend. Daher sollte man versuchen, neutral zu bleiben, die Gefühle und Ängste des Erkrankten ernstzunehmen und ihm einfühlsam zu begegnen, ihm zuzuhören, ohne ihn zu verurteilen.

Menschen, die an einer Schizophrenie erkrankt sind, haben es in vielen Lebensbereichen schwerer als Gesunde. Dies liegt nicht nur an der Erkrankung mit ihrer Symptomatik selbst, sondern auch an der Unkenntnis und Vorurteilen der Umwelt.

Aus der Ablehnung von Freunden, Bekannten, Nachbarn, aber auch Arbeitskollegen, Vermietern und anderen ergeben sich Probleme im privaten Umfeld und in der Arbeitswelt. Deshalb gilt es bei Verdacht auf eine psychische bzw. psychiatrische Erkrankung möglichst frühzeitig einen Arzt aufzusuchen, damit über eine adäquate Behandlung die Einschnitte in den verschiedenen Lebensbereichen nicht zu groß sind und vor allem nicht dauerhaft bestehen bleiben.

"Menschen mit Schizophrenie sind gewalttätig." "Menschen mit Schizophrenie sind unberechenbar." Mit solchen (falschen) Vorurteilen haben viele Betroffene zu kämpfen. Im Beruf, bei Freunden und sogar in der Familie. Und die wenigsten, die so denken, sprechen es aus. Sie gehen einfach auf Distanz.

Dass diese Form der sozialen Stigmatisierung mindestens genauso belastend ist wie die Erkrankung selbst, darauf hat jetzt Professor Dr. Wolfgang Gaebel von der Universität Düsseldorf erneut hingewiesen. Er plädiert für "Antistigmaprogramme". Also Informationsprojekte, die in der Bevölkerung mit dem negativ und ängstlich besetzten Bild von der Schizophrenie durch gezielte Aufklärung aufräumen.

Für Menschen, die an Schizophrenie erkrankt sind, sei es heute praktisch unmöglich, sich öffentlich zu der Erkrankung zu bekennen, ohne nicht gravierende Nachteile in Kauf nehmen zu müssen. Zum Beispiel im Beruf oder auch bei der Wohnungssuche.

Immerhin ist Besserung in Sicht: Wie repräsentative Bevölkerungsbefragungen zeigen, haben Vorurteile und Distanz gegenüber Menschen mit Schizophrenie von 2001 bis 2004 leicht abgenommen. Auffälligerweise am meisten in Düsseldorf und München - beides Städte, in denen in dieser Zeitperiode Antistigmaprojekte durchgeführt wurden, so Gaebel.

Kaum eine Erkrankung ist mit so vielen Vorurteilen behaftet wie die Schizophrenie. Obwohl es sich um eine der am besten untersuchten seelischen Erkrankungen handelt, ist die Unkenntnis, Befremdung, Angst und Ablehnung in der Bevölkerung groß.

Hinzu kommen Fälle, die aus der Presse bekannt wurden: Die Attentate auf Schäuble oder Lafontaine etwa scheinen die Meinung, dass psychisch Kranke gefährlich und unberechenbar sind, zu unterstützen. Allerdings handelt es sich bei solchen Ereignissen um absolute Einzelfälle.

Doch ist es schwer gegen Vorurteile in der Bevölkerung anzugehen. Aufklärung ist nötig, doch sind niemals alle Menschen erreichbar.

Stoßen Angehörige eines Schizophreniekranken auf Ablehnung, ist anstrengende Überzeugungsarbeit nicht immer sinnvoll. Konzentrieren Sie Ihre Kraft auf sich und Ihr krankes Familienmitglied. Holen Sie sich Hilfe und Unterstützung lieber dort, wo Menschen offen mit der Krankheit umgehen können, etwa in Selbsthilfegruppen für Kranke und Familienmitglieder.

Vorurteile aus dem Weg zu räumen, ist nicht einfach und auch nicht immer möglich. Der negative Ruf der Schizophrenie in der Öffentlichkeit beruht zum größten Teil auf Unkenntnis, auch wenn verantwortungsbewusste Medien einiges für die Aufklärung tun. Die meisten Menschen kennen bewusst überhaupt keinen Menschen mit Schizophrenie.

Aufklärung setzt natürlich voraus, dass das Gegenüber sich auch mit der Krankheit beschäftigen und etwas dazulernen möchte. Geht es ihm allerdings nur darum, andere Menschen herabzusetzen, ist möglicherweise nicht viel zu erreichen und die Mühe vergebens.

Ist jemand an einer Schizophrenie erkrankt und hat Probleme im alltäglichen Leben oder muss stationär behandelt werden, kann er möglicherweise nicht mehr in ausreichendem Umfang für seine Kinder sorgen. In diesem Fall steht möglicherweise eine Person aus der Familie zu Verfügung, um sich um die Kinder zu kümmern.

Wenn nicht, sorgt das Jugendamt für die Betreuung der Kinder – entweder in einer „Ersatzfamilie“, also einer Pflegefamilie, oder in einem Kinderheim. Ist der Kranke wiederhergestellt, bekommt er die Kinder auch wieder zurück.

Ja, allerdings sind Aufklärung und Hilfsangebote für Kinder schizophreniekranker Eltern leider nicht überall an der Tagesordnung. Ein Netzwerk für Kinder psychisch kranker Eltern gibt es z.B. in Duisburg (www.psag-netzwerk.de).

Verschiedene Angebote des Duisburger Netzwerkes zielen nicht nur auf die Erkrankten selbst ab, sondern auch deren Kinder. Altersgerechte Aufklärung und Information, therapeutische Gruppenangebote, Schulunterricht u.a. sind Aufgaben dieser Institution.

Fragen Sie den betreuenden Arzt, ob es in Ihrer Region ähnliche Einrichtungen gibt.

Ja, die Symptomatik der Schizophrenie kann im akuten Stadium so schwer und unbeherrschbar sein, dass die Betroffenen notfallmäßig im Krankenhaus behandelt werden müssen. Bei ausgeprägten Erregungszuständen kann es sonst zu selbstgefährdendem Verhalten kommen, ebenso aber auch bei schweren depressiven Stimmungstiefs.

Im Zweifel muss die Klinikeinweisung auch ohne Einwilligung des Betroffenen geschehen, um ihn sozusagen vor sich selbst zu schützen. Denn bei einer schweren schizophrenen Psychose ist die Einsicht in das, was gerade passiert, und die Kooperationsbereitschaft nicht immer vorhanden. So kann es dann – zum Glück selten – auch zu einer Zwangsbehandlung von schizophren Erkrankten kommen. Dass so etwas manchmal notwendig werden kann, zeigt aber schon, dass eine Behandlung in vielen Fällen dringend erforderlich ist und es immer wieder Notfallsituationen gibt.

Im Falle akuter schizophrener Psychosen können die Betroffenen sehr erregt und manchmal auch aggressiv sein, so dass sie sich selbst oder aber andere Personen gefährden. Dann kann eine Fixierung manchmal schlicht notwendig sein, um die betroffene Person und diejenigen drumherum zu schützen.

Ein heikles Thema

Die Vorstellung, einen Menschen gegen seinen Willen zu fixieren und seine Bewegungsfreiheit damit einzuschränken, ist schwer erträglich. Zu Recht ist dieses Thema höchst umstritten und wird medial immer wieder ausgiebig diskutiert. Es ist gut und wichtig – auch aus der Vergangenheit und vor allem der deutschen Psychiatriegeschichte heraus – sensibel darauf zu reagieren und eine solche Maßnahme nur als ultima ratio zu befürworten.

Als solche ist sie jedoch manchmal tatsächlich notwendig. Ein akuter schizophrener Schub etwa kann ein medizinischer Notfall sein. Wie bei einem Schwerverletzten, der im sogenannten Schockraum eines Krankenhauses von allen Seiten "traktiert" wird, gilt es auch hier, möglichen Schaden vom Betroffenen wie auch von seinem Umfeld so schonend wie möglich, aber auch effektiv wie nötig abzuwenden.

Freiwillig oder unfreiwillig

Bei einer schweren Psychose sind Betroffene oft nicht mehr Herr über sich selbst. Dieser Zustand kann nicht nur gefährlich, sondern nicht zuletzt auch für sie selbst äußerst quälend sein. Manchmal wünschen die Betroffenen sogar ausdrücklich, für eine Weile fixiert zu werden, weil sie sich dann sicherer und ruhiger fühlen. Es kann also auch durchaus eine Entlastung für denjenigen sein. Dieser Aspekt wird in der Diskussion meist vernachlässigt.

Kann der Betroffene nicht rechtskräftig in die Fixierung einwilligen, bestehen hohe rechtliche Hürden, die im Jahr 2018 auf zwei konkrete Klagen hin nochmals verschärft wurden. Demnach darf die Zwangsmaßnahme nur das letzte Mittel sein, um eine bestehende oder unmittelbar drohende Gefährdung vom Betroffenen selbst oder von seinem Umfeld abzuwenden. Dauert sie länger an, muss sie richterlich genehmigt werden. Obligat ist zudem ausreichend Pflegepersonal, um den Betroffenen rund um die Uhr zu überwachen, damit er sich nicht aus Versehen selbst verletzt.

Wenn nichts anderes hilft

Natürlich müssen vor einer solchen drastischen Maßnahme sämtliche anderen Möglichkeiten ausgeschöpft sein. Wenn jemand eine akute Psychose erleidet, kann er zwar neben sich stehen und stark aufgewühlt, aber immer noch zugänglich sein. Vielleicht gelingt es im Gespräch, ihn behutsam auszulenken und zu beruhigen. Oder er willigt ein, Medikamente zu nehmen und wird dadurch ruhiger. Hat die Erkrankung ihn jedoch so stark im Griff, dass er nicht mehr über sich entscheiden kann und eine Gefahr für sich und/oder andere darstellt, ist eine kurzzeitige Fixierung manchmal notwendig.

Letztlich geht es dabei darum, dem Betroffenen zu helfen, auch wenn die Einschränkung der Bewegungsfreiheit manch einem eher wie eine Maßregelung erscheinen mag. Sie ist ohne Zweifel ein erheblicher Eingriff in die persönlichen Freiheitsrechte. Im Grunde ist es jedoch primär die Schizophrenie selbst, die einen Menschen seiner Autonomie und Selbstbestimmung beraubt.

Die Rückfallrate nach dem erstmaligen Auftreten einer Schizophrenie ist recht hoch. Fast jeder zweite Betroffene erleidet bereits im ersten Jahr nach dem Erstauftreten der Krankheit einen Rückfall.

Eine häufige Ursache für Rückfälle ist dabei auch eine unzuverlässige Medikamenteneinnahme. Vielen Betroffenen und zum Teil auch ihren Bezugspersonen fehlt es oft an der Bereitschaft, eine solch lange Einnahme von Psychopharmaka zu akzeptieren bzw. konsequent durchzuziehen.

Gerade seitens der Angehörigen muss deshalb besondere Aufmerksamkeit der Überwachung der medikamentösen Behandlung dienen. Oder noch besser, der guten Zurede und Motivation. Auch sogenannte Psychoedukationsprogramme können die Behandlungsmotivation steigern. Sprechen Sie mit dem behandelnden Arzt darüber.

Eine feste Regel gibt es dafür nicht. Eine Schizophrenie kann einmalig auftauchen und dann nach Abklingen einer akuten Phase für immer verschwinden. Aber es können auch in verschieden langen Zeitabständen immer wieder erneute Krankheitsschübe in unterschiedlicher Schwere auftreten. Man spricht dann von chronischen Verlaufsformen.

Der individuelle Krankheitsverlauf lässt sich nicht vorhersagen. Erst mit der Zeit wird unter Umständen deutlich, wie sich die Krankheit entwickelt.

Bei manchen Patienten nimmt die Erkrankung einen chronischen Verlauf. Ein chronischer Verlauf bedeutet, dass die Betroffenen auch nach längeren Ruhephasen immer wieder Phasen mit Symptomen der Krankheit erleben.

Chronisch bedeutet also nicht unbedingt, dass die Schizophrenie durchgehend präsent sein muss, aber es bedeutet, dass sie nicht ganz verschwindet. Ob es zu einem chronischen Verlauf kommt, lässt sich gerade zu Beginn der Erkrankung nicht vorhersagen. Selbst bei ausgeprägten Symptomen kann es immer auch sein, dass die Erkrankung später wieder komplett verschwindet.

Während einer akuten Krankheitsepisode kann es durchaus mal zu Leistungseinbußen kommen. Die bessern sich aber unter einer medikamentösen Behandlung und haben nichts mit einem Intelligenz-Verlust zu tun.

Eine langfristig manchmal zu beobachtende eingeschränkte geistige Beweglichkeit wird von Außenstehenden mitunter gleichgesetzt mit Intelligenzeinbußen im Sinne einer Demenz. Das ist aber nicht richtig.

Nein, zumindest nicht in der Regel. Viele Menschen mit Schizophrenie haben keinerlei Einschränkungen ihrer Intelligenz.

Es gibt allerdings chronische Verläufe, in deren Verlauf die Patienten auf lange Sicht geistige Einschränkungen entwickeln. Betroffen ist v.a. das Arbeitsgedächtnis. Dies äußert sich darin, dass Informationen nicht kurzzeitig gespeichert werden können und die geistige Beweglichkeit reduziert ist.

Ein Abbau der Intelligenz muss aber selbst dann nicht zwangsläufig die Folge sein.

Ja, gut medikamentös behandelte Menschen mit einer Schizophrenie haben ein geringeres Rückfallrisiko und allgemein eine bessere Prognose. Das wurde in mehreren Studien nachgewiesen.

Insgesamt ist die Lebenserwartung von Schizophrenie-Patienten im statistischen Durchschnitt geringer als bei Menschen ohne diese Erkrankung. Depressive Stimmungslagen mit Selbsttötung, Verletzungen, aber auch gesundheitsschädigendes Verhalten und die folgende Entwicklung körperlicher Erkrankungen sind für das erhöhte Sterberisiko verantwortlich.

Diese Gefahr ist sehr viel größer, wenn eine Schizophrenie nicht ausreichend behandelt wird. Insofern ist die medikamentöse Therapie von entscheidender Bedeutung für die Prognose.

Ja, auch Menschen, die an einer Schizophrenie leiden, können depressiv sein oder werden. Zudem gibt es auch Mischformen beider Erkrankungen. Das ist aufgrund der Rückzugstendenzen durch die Erkrankung sogar relativ häufig der Fall, zumindest phasenweise.

Auch die medikamentöse Behandlung der Schizophrenie mit Neuroleptika kann in seltenen Fällen eine Depression auslösen.

Wenn eine Depression auftritt oder festgestellt wird, wird diese in aller Regel zusätzlich mit Antidepressiva behandelt.

Studien zeigen, dass Menschen mit einer Psychose (wie der Schizophrenie) im Vergleich zu anderen Personen mit psychischer Erkrankung besonders häufig Selbstmord begehen oder Selbstmordversuche unternehmen. Nur bei Depressionen ist das Selbstmordrisiko ähnlich stark ausgeprägt.

Bei guter therapeutische Betreuung und Begleitung ist die Gefahr aber sehr gering.

Nein, ein sofortiges Absetzen der Medikamente ohne Rücksprache mit dem Arzt kann sowohl für die Gesundheit der werdenden Mutter als auch für das Ungeborene gefährlich sein.

Tritt eine Schwangerschaft auf, sollten Sie zunächst die behandelnden Ärzte wie Hausarzt, psychiatrisch betreuenden Arzt und Frauenarzt informieren und mit diesen Rücksprache halten.

Behandlung ja oder nein?

Medikamente in der Schwangerschaft sind grundsätzlich ein heikles Thema. Bei Psychopharmaka ist ganz besondere Vorsicht geboten. Die meisten sind "plazentagängig", können also aus dem mütterlichen Blut in den kindlichen Kreislauf gelangen. Während der Stillzeit gehen viele Substanzen auch in die Muttermilch über. Offiziell zugelassen sind Antipsychotika und andere psychiatrische Medikamente während der Schwangerschaft nicht.

Das heißt aber nicht, dass die Behandlung nicht trotzdem sinnvoll und notwendig sein kann. Ob Sie Ihre Medikamente weiterhin einnehmen sollten, wenn Sie während der Behandlung schwanger werden, hängt von den Wirkstoffen wie auch von der Erkrankung und Ihrem derzeitigen Befinden ab.

Wie bei jeder medikamentösen Therapie ist es ein Abwägen zwischen Nutzen und möglichen Risiken. Im Falle einer schwangeren Frau, die an Schizophrenie erkrankt ist, muss auf der einen Seite die Belastung für das Kind, auf der anderen ein erneuter Ausbruch der Erkrankung bedacht werden. Flackern die Symptome wieder auf, kann das für Mutter und Kind ebenso unabsehbare Folgen haben.

Antipsychotika möglichst nicht im ersten Trimenon

Letztlich ist die Entscheidung im Einzelfall ganz individuell zu treffen. Dabei sollten sich Psychiater, Gynäkologe (Frauenarzt) und Pädiater (Kinderarzt) beraten und gemeinsam überlegen, was das beste für die Betroffene und das Ungeborene ist. Auch wenn es keine genauen Vorgaben gibt, sollte dabei manches beachtet werden.

Bei der Behandlung mit Antipsychotika in der Schwangerschaft gilt:

• Im ersten Trimenon der Schwangerschaft (1.-13. SSW) sollte möglichst auf Antipsychotika verzichtet werden.
• Ist eine Behandlung zu Beginn der Schwangerschaft nötig, sollte die Dosis so gering wie möglich gehalten werden.
• Haldol und die atypischen Antipsychotika Olanzapin, Risperidon und Quetiapin scheinen am geeignetsten, sogenannte niederpotente Substanzen sind zu meiden.
• Auf eine Depotbehandlung mit Spritzen sollte verzichtet werden.
• Die betroffene Frau sollte psychiatrisch, gynäkologisch und pädiatrisch engmaschig betreut und regelmäßig untersucht werden.

Fehlbildungen bisher nicht bekannt

Grundsätzlich sind Folgen und Schäden fürs Kind unter einer antipsychotischen Behandlung der Mutter nicht auszuschließen. Einen eindeutigen Zusammenhang bzw. Nachweis von Fehlbildungen gibt es zwar bislang nicht, allerdings ist die Studienlage dazu unzureichend. Vereinzelt beobachtet wurden u.a. ein erhöhtes Geburtsgewicht, Bewegungsstörungen und Krampfanfälle beim Neugeborenen, die sich allerdings nach einigen Tagen zurückbildeten.

So bleibt es dem sorgfältigen Abwägen mehrerer Experten überlassen, ob eine Behandlung mit Antipsychotika bei Eintritt einer Schwangerschaft weitergeführt werden sollte. Auf keinen Fall sollten Sie Ihre Medikamente überstürzt eigenmächtig absetzen, wenn Sie feststellen, dass Sie schwanger sind. Wenden Sie sich umgehend an die Ärzte und vertrauen Sie ihrer Einschätzung.

Grundsätzlich ist Stillen unbedingt empfehlenswert, nicht nur aufgrund der Gesundheit des Kindes, sondern auch für eine positive Entwicklung der Mutter-Kind-Beziehung. Inwieweit dies unter der Psychopharmakabehandlung möglich ist, sollten Sie mit dem behandelnden Arzt klären.

Es kommt auch auf die Medikamente an

Viele Psychopharmaka gehen in die Muttermilch über und können darüber auch vom Säugling aufgenommen werden. Bei manchen Antidepressiva z.B. ist die Menge jedoch so gering, dass in der Regel keine schädlichen Folgen zu erwarten sind. Vereinzelt wurden bei gestillten Kindern, deren Mütter Antidepressiva einnahmen, u.a Darmentzündungen, Bauchkrämpfe und Atemnot beobachtet. In den meisten Fällen gibt es allerdings keine Probleme, wenn die Behandlung sorgfältig abgewogen wird und entsprechend geeignete Medikamente eingesetzt werden.

Auch die Behandlung mit Antipsychotika ist in der Stillzeit nicht ausgeschlossen. Vor allem neuere Substanzen (sogenannte atypische Antipsychotika) wie Olanzapin und Quetiapin gelten als vergleichsweise wenig bedenklich. Clozapin dagegen ist in der Stillzeit kontraindiziert, darf also nicht gegeben werden.

Eine Frage der Abwägung

Grundsätzlich ist es natürlich am besten, wenn Sie keine Medikamente einnehmen, solange Sie Ihr Kind stillen. Manchmal lässt die Erkrankung das jedoch nicht zu. Wenn die Symptome wieder auszubrechen drohen, kann das für Sie wie auch für Ihr Kind ebenfalls gefährlich sein.

Daher ist die Behandlung und die Frage, ob Sie unter Psychopharmaka stillen dürfen, im Einzelfall immer genau abzuwägen. Wenn sich die Ärzte zusammen mit Ihnen dafür entscheiden, sollten die Medikamente so gering wie möglich dosiert werden. Ihr Kind wird dabei engmaschig untersucht, um mögliche Nebenwirkungen gleich zu erkennen.

Wie sich eine Schwangerschaft im Einzelfall auf die Schizophrenie auswirkt, ist nicht vorherzusagen. Häufig wirken sich Schwangerschaften aber stabilisierend aus, d.h. vielen schwangeren Frauen geht es in dieser Phase auch psychisch gut.

Insgesamt ließ sich für psychische Erkrankungen kein erhöhtes Krankheitsrisiko in der Schwangerschaft feststellen. Wahrscheinlich entspricht das Risiko dem anderer Lebensphasen.

Ja. Der Grund: Die seelischen und körperlichen Veränderungen nach der Geburt stellen sich recht abrupt ein. So sinken z.B. die Schwangerschaftshormone rasch ab, was das körperliche und seelische Empfinden auch bei gesunden Frauen beeinflussen kann.

Zudem sind Eltern und vor allem die Mütter in der neuen Lebenssituation vielfältigen Veränderungen und auch Belastungen ausgesetzt, die destabilisierend wirken können. Deshalb ist die genaue Beobachtung (und Selbstbeobachtung) sehr wichtig, um auf psychische Veränderungen rasch reagieren zu können.

Dass psychische Erkrankungen und die Ernährung miteinander zusammenhängen, mag zunächst einmal verwundern. Wenn man aber die Vorgänge in unserem Gehirn genauer betrachtet, wird deutlich, wie wichtig gerade Omega-3-Fettsäuren für das reibungslose Funktionieren dieser zentralen Schaltstelle sind.

Omega-3-Fettsäuren kommen heute zu kurz

Die typische Ernährungsweise in den Industriestaaten des Westens ist keineswegs immer optimal: Wir nehmen oft zu viele Omega-6-Fettsäuren auf und zu wenig Omega-3-Fettsäuren. Dabei hat sich die Ernährung trotz aller Fortschritte und diesbezüglichen Aufklärung insgesamt verschlechtert.

In früheren Zeiten standen die Omega-6-Fettsäuren und die Omega-3-Fettsäuren in der durchschnittlichen Ernährung der Menschen noch im Verhältnis 2 : 1 bis 5 : 1, während sie heute bei 10 : 1 bis 20 : 1 liegen. Beide Typen von Fettsäuren müssen mit der Nahrung aufgenommen werden, weil der Körper nicht in der Lage ist, sie in ausreichender Menge selbst herzustellen. Die hoch gesättigten Fettsäuren werden für die Phospholipide in der Membran der Körperzelle gebraucht. Ihre Metaboliten, also die Zwischenprodukte, die bei der Verstoffwechselung dieser Stoffe entstehen, heißen Eicosanoide und werden als Hormon für das Gewebe benötigt.

Die Effekte der unterschiedlichen Fettsäuren sind sehr verschieden, insgesamt komplex und wirken oft auch gegeneinander. Also kommt es nicht nur auf eine ausreichende Aufnahme dieser Substanzen in der Nahrung an, sondern auch auf einen ausgeglichenen Fettsäurehaushalt.

Das Gehirn braucht Omega 3

Missverhältnisse im Haushalt der Fettsäuren sind längst auch Gegenstand der wissenschaftlichen Forschung. Dr. Alexandra J. Richardson von der Universität Oxford, Laboratory of Physiology, und ihr Team stellen sich die Frage, inwieweit der Haushalt der Fettsäuren und Phospholipide sich auf die Entstehung von neurologischen und psychiatrischen Krankheitsbildern bzw. Störungen der Entwicklung auswirkt.

Sie kamen zu folgendem Ergebnis:

• Stark ungesättigte Fettsäuren (HUFA) wie die Omega-3-Fettsäuren wirken sich positiv auf die Membranflexibilität aus. Diese ist für die Informationsübertragung der Zellen entscheidend.
• Gesättigte Fettsäuren und Cholesterol wirken sich negativ auf die Membranflexibilität aus.
• Kinder in der Entwicklung brauchen dringend die HUFAs für die Herausbildung eines gesunden Gehirns. Die Docosahexaensäure (DHA) und die Arachidonsäure (AA) stellen gemeinsam 20% der Trockenmasse des menschlichen Hirns. Sie sind beide entscheidend an der Entwicklung des kindlichen Gehirns beteiligt. Die Eicosapentaensäure (EPA) und ihre Stoffwechselzwischenprodukte wiederum befinden sich in Konkurrenz mit der Arachidonsäure und stehen insofern im Zentrum des Gewebshormonsystems, zu denen die Prostaglandine, die Leukotriene und die Thromboxane gehören.

Dies alles zeigt die Bedeutung von Omega-3-Fettsäuren für das richtige Funktionieren des menschlichen Gehirns.

Mit Omega-3-Fettsäuren eine Schizophrenie verhindern

Die Diagnose Schizophrenie wird meist in der Jugend oder im jungen Erwachsenenalter gestellt. Es ist aber bekannt, dass sich oft schon Jahre früher erste Warnzeichen feststellen lassen. Diese zeigen sich in Form von wahnhaften Gedanken oder paranoiden Vorstellungen.

Die therapeutische Intervention erweist sich als schwierig. Einerseits lässt sich der Ausbruch der Krankheit in manchen Fällen durch die Gabe von antipsychotischen Medikamenten durchaus verhindern. Andererseits ist diese Therapie aber mit starken Nebenwirkungen verbunden – und bei weitem nicht alle Betroffenen mit Frühwarnsymptomen entwickeln auch eine voll ausgeprägte Schizophrenie.

Was ist also zu tun? Omega-3-Fettsäuren könnten hier einen wichtigen Beitrag leisten. Mediziner stellten in Blutuntersuchungen fest, dass Betroffene von endogenen Psychosen wie der Schizophrenie zu wenig Fettsäuren aufweisen. Dies könnte nicht nur im Blut, sondern auch im Gehirn der Fall sein.

Noch ein Argument für Omega-3: die Serotonin-Verbindungen

Immer mehr Beweise sprechen dafür, dass sowohl Omega-3-Fettsäuren als auch Vitamin D einen wichtigen Beitrag für das Funktionieren des Gehirns leisten. Die genaue Wirkung dieser Stoffe liegt zwar noch im Dunkeln, aber Vitamin D unterstützt die Bildung von Serotonin auf der Basis der Aminosäure Tryptophan. Serotonin reguliert unsere Stimmung und unser Sozialverhalten und hilft uns dabei, Entscheidungen zu treffen und auf Reize zu reagieren. Zu wenig Serotonin im Gehirn kann auch die Schizophrenie begünstigen.

Omega-3-Fettsäuren sind ebenfalls wichtig für das Serotonin, denn die Eicosapentaensäure (EPA), die zu den Omega-3-Fettsäuren gehört, schränkt im menschlichen Gehirn das Prostaglandin E2 ein, welches wiederum die Ausschüttung von Serotonin behindert. EPA kann auf diese Weise nicht nur die Serotoninwerte erhöhen, sondern auch entzündliche Prozesse im Gehirn unterbinden.

Die Docosahexaensäure (DHA) – ebenfalls eine Omega-3-Fettsäure – unterstützt die Beteiligung der Membranen der Zellen an den Verknüpfungen des Nervensystems. Daher werden sie in die Lage versetzt, das Serotonin besser zu weiterzuverarbeiten.

Die Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA können also einen entscheidenden Beitrag dazu leisten, Erkrankungen wie die Schizophrenie zu verhindern.

Omega-3-Fettsäuren haben einen entscheidenden Einfluss auf die Hirnentwicklung. Zudem sind die Fettsäuren wichtig, damit unser Gehirn und Nervensystem richtig funktioniert. Wissenschaftler vermuten schon lange, dass ein Mangel an Omega-3-Fettsäuren den Ausbruch einer psychischen Erkrankung fördern kann.

Oder anders formuliert: Es wird vermutet, dass die Fettsäuren das Risiko für den Ausbruch einer Schizophrenie, Depression oder auch von Demenz verringern können. Zwar ist heutzutage noch weitgehend unklar, welche genaue Wirkung Omega-3-Fettsäuren auf unser Gehirn haben. Tierversuche deuten jedoch darauf hin, dass sie das Neurotransmitter-System im Gehirn positiv beeinflussen und u.a. die Dopamin-Produktion ankurbeln.

Schauen wir uns die Forschungsergebnisse einmal etwas genauer an.

Omega 3 macht Laune

Dass ein Mangel an Omega-3-Fettsäuren zum Ausbruch einer schweren psychischen Erkrankung oder Aufmerksamkeitsstörung (ADHS) führen kann, legt eine amerikanische Studie der University of Arizona College of Medicine nahe.

Die Forschergruppe fand heraus, dass Omega-3 Fettsäuren, insbesondere die beiden Fette EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure), wesentlich an der Steuerung unserer Gemütszustände (Gedächtnis, Stimmung) beteiligt sind. Zudem konnten die Wissenschaftler in ihrer Studie belegen, dass die Omega-3-Fettsäurespiegel bei Schizophrenen wesentlich niedriger sind als die bei gesunden Menschen.

Auf die richtige Fettsäure kommt es an

In zwei weiteren kleinen Pilotstudien stellte eine britische Forschergruppe des Northern General Hospital in Sheffield fest, dass die beiden langkettigen Omega-3-Fettsäuren DHA und EPA bei der Schizophrenie eine unterschiedliche Wirkung auf das Gehirn zeigen.

An der einen Studie nahmen 45 Betroffene teil, die allesamt Symptome zeigten und antipsychotische Medikamente einnahmen. Die Teilnehmer wurden in drei Gruppen unterteilt und über einen Zeitraum von drei Monaten täglich entweder nur mit EPA, DHA oder mit einem Placebo behandelt. Nach Ende der Studienzeit zeigte sich, dass die EPA-Gruppe die besten Behandlungserfolge aufwies.

In der zweiten Placebo-kontrollierten Studie wurde beobachtet, welchen Effekt die alleinige Gabe von EPA auf Betroffene einer Schizophrenie hat. Am Ende der Studie waren die Placebo-Gruppenteilnehmer weiterhin auf die Einnahme von Medikamenten angewiesen. Bei den Teilnehmern der EPA-Gruppe hingegen konnten 8 von insgesamt 14 Probanden vollkommen auf die Einnahme von Psychopharmaka verzichten.

Die Forscher schlossen daraus, dass die Einnahme von EPA eine mögliche (nebenwirkungsfreiere) Alternative zur bisherigen Behandlungsmethode darstellen könnte. Die Ergebnisse müssten allerdings noch durch weitere größere Studien belegt werden.

Schafft Fischöl das auch?

Einen ersten wesentlichen Beleg dafür, dass die im Fischöl enthaltenen Omega-3-Fettsäuren einer ausgeprägten psychotischen Erkrankung vorbeugen können, lieferte der Mediziner G. Paul Amminger, der an der Universität Melbourne forscht, in einem Gemeinschaftsprojekt mit einem Wiener Forscherteam an der Abteilung für Kinder- und Jugendpsychiatrie der Universitätsklinik Wien.

In einer Langzeitstudie mit insgesamt 81 jugendlichen Hochrisikopersonen im Alter zwischen 13 und 25 Jahren wurde untersucht, ob mehrfach ungesättigte Omega-3-Fettsäuren tatsächlich den Ausbruch einer Schizophrenie verhindern können. Am Ende der 7-jährigen Studie stellte die Forschergruppe fest, dass die Studienteilnehmer der Gruppe, die keine Fischölkapsel erhielten, mit 40% deutlich häufiger an einer manifesten Schizophrenie erkrankt waren als die Teilnehmer, die mit Fischölkapseln versorgt wurden. Hier erkrankten nur 9,8% daran.

Auch die allgemeinen psychischen Symptome der Teilnehmer, die mit Fischölkapseln versorgt wurden, verbesserten sich signifikant. Der genaue Wirkmechanismus der Omega-3-Fettsäuren blieb jedoch auch in dieser Studie unklar.

Endgültiger Beweis steht noch aus

Auch wenn die chemischen Abläufe hinter der Wirkung der wichtigen Fettsäuren noch unbekannt sind, weiß man doch, dass sie die Schaltkreise des Nervensystems in kritischen Phasen der Entwicklung wesentlich prägen. Hier sind die Nervenzellen und -verbindungen besonders sensibel, was eine günstige Gelegenheit für eine Behandlung mit Omega-3-Fettsäuren zu sein scheint.

Um diese Erkenntnisse aber sicher bestätigen zu können, sind weitere wissenschaftliche Studien mit einer größeren Zahl von Teilnehmern und über einen längeren Beobachtungszeitraum notwendig. Bisher kann lediglich vermutet werden, dass Omega-3-Fettsäuren einer Schizophrenie entgegenwirken.

Sicher ist aber: Eine ausreichende Versorgung mit Omega 3 ist gerade in der Phase des Wachstums und der Entwicklung entscheidend.

In sehr seltenen Fällen entwickelt sich eine Schizophrenie erst relativ spät im Leben. Bei diesen Fällen, in denen die Erkrankung erst jenseits des 60. Lebensjahres auftritt, spricht man von einer Spätschizophrenie.

Typisch sind bei dieser Form Halluzinationen und Verfolgungswahn. Negativsymptome wie emotionale Abstumpfung oder sozialer Rückzug sind hingegen seltener. Insgesamt tritt diese Spätschizophrenie deutlich häufiger bei Frauen als bei Männern auf. Die Ursachen sind aber unklar. Fest steht nur, dass bei sehr spätem Beginn (über 65 Jahre) der Erkrankung auffällig häufig eine Schwerhörigkeit oder soziale Isolierung voranging.

In der Regel tritt eine Schizophrenie im jungen Erwachsenenalter auf. Selbst Erkrankungen ab einem Alter von 40 Jahren sind bereits relativ selten.

Bei einer sogenannten Early-Onset-Schizophrenie handelt es sich um eine schizophrene Erkrankung bei Kindern. Allerdings ist das sehr selten, besonders bei unter 13-Jährigen ist das Auftreten einer Schizophrenie extrem unwahrscheinlich.

Definiert ist die Early-Onset-Schizophrenie als Auftreten der Erkrankung vor dem 18. Lebensjahr. Beginnt die Erkrankung bereits vor dem 13. Lebensjahr, nennt man das Very-Early-Onset-Schizophrenie.

Schizophrenie im Kindesalter sehr selten

Je nach zugrundeliegender Studie tritt eine schizophrene Psychose nur in 0,1-1% aller Fälle vor dem 10. Lebensjahr auf. Nach der Pubertät geht es dann allerdings aufwärts mit der Häufigkeit, mit einem Gipfel der Inzidenz mit Mitte 20. Frauen erkranken im Schnitt ein paar Jahre später, die Ursache dafür ist unklar.

Insgesamt ist die Schizophrenie eine sehr viel häufigere Erkrankung als Viele annehmen. Das Lebenszeitrisiko wird von vielen Quellen auf 1% geschätzt.

Früher sprach man in Zusammenhang mit der Schizophrenie auch häufiger von einer endogenen Psychose. Endogen bezieht sich dabei auf die Ursache der Krankheit, die eine innere ist. Dabei ist die Ursache aber nicht organisch bedingt, konkrete körperliche Veränderungen lassen sich also nicht feststellen.

Zu den endogene Psychosen gehören die Schizophrenie, die manisch-depressive Erkrankung sowie isoliert vorkommende, spezielle Formen von Depressionen und Manien.

Exogene Psychosen dagegen haben eine organische Ursache. Die Ursache der Psychose können Hirnerkrankungen wie etwa Infektionen, Tumoren oder Hirnverletzungen sein. Typische Auslöser einer exogenen Psychose sind auch Drogenkonsum oder eine schwere Demenz.

Die schizodepressive Erkrankung ist ein kombiniertes Krankheitsbild aus Depression und Schizophrenie. Sie wurde früher schizoaffektive Psychose genannt.

Insgesamt ist bei einer Schizophrenie eine depressive Stimmungslage nichts Ungewöhnliches und ja auch recht einfach nachzuvollziehen. Insofern erscheint die Abgrenzung einer schizodepressiven Erkrankung oder schizoaffektiven Psychose als eigenständiges Krankheitsbild etwas fragwürdig. Aber Fakt ist, dass beide Störungen nicht selten kombiniert auftreten. Wer dann die Henne und wer das Ei ist, ob eine Schizophrenie meist der Vorreiter ist oder ob auch eine Depression eine Schizophrenie auslösen kann, ist noch nicht abschließend geklärt.

Schuldgefühle und Angst vor Armut auffällig häufiger

Bemerkenswert ist, dass der Schizophrenie-typische Wahn bei begleitender Depression häufig einen anderen Charakter annimmt als das sonst der Fall ist. So ist der Schuldwahn (das Gefühl, an etwas schuld zu sein, ohne dass dafür ein realer Bezug existiert) oder der Verarmungswahn (irreale Angst davor, alles zu verlieren) häufiger bei der schizodepressiven Erkrankung anzutreffen als bei nicht-depressiver Schizophrenie.