Warum schreit mein Baby: Hunger, Dreimonatskoliken oder etwas Ernstes?

Jedes Baby schreit in seinen ersten Lebensmonaten, vor allem, wenn es Hunger hat, müde ist oder sich unwohl fühlt. Schließlich kann es sich zunächst praktisch nur auf diese Art bemerkbar machen.

Eine Gesamtdauer von bis zu 60 Minuten am Tag gilt als normal, zwischen der 6. und 12. Lebenswoche sind es sogar 2 Stunden. Im Durchschnitt schreien die Kleinen aber nur bis zu einer halben Stunde pro Tag, auch wenn die gefühlte Dauer, abhängig vom individuellen Empfinden der Eltern, deutlich länger erscheinen mag …

Zwar wird das Schreien eines Babys von Eltern und Umgebung normalerweise kaum als angenehm empfunden (gerade darin besteht ja oft der Sinn der Lautäußerung). Dennoch sollten Sie auch der Tatsache etwas Positives abgewinnen, dass sich Ihr Kind lautstark mitteilen kann und damit zu erkennen gibt, dass es diesen Teil der sich entwickelnden Regulationskompetenz beherrscht.

Ob das kindliche Schreien als Anlass zu begründeter Sorge dient, hängt weniger von der Anzahl der Schreiphasen als vielmehr von deren Länge, Art und Endlichkeit ab.

Zu Beginn seines Lebens verfügt Ihr Baby praktisch nur über ein einziges Mittel, auf sich aufmerksam zu machen und sich mitzuteilen: Schreien. Gerade beim ersten Kind ist es für Sie als noch unerfahrene Mutter nicht immer einfach, die Mitteilungsbedürftigkeit Ihres Säuglings richtig zu interpretieren.

Doch im Laufe der Zeit lernen Sie, ebenso wie Ihr Kind, dazu und werden schneller erfassen können, ob etwa Hunger, eine volle Windel oder anderes Unbehagen, Schmerz oder das Bedürfnis nach Zuwendung der Grund für das Schreien ist. Vertrauen Sie auf Ihr Gespür dafür, wie Sie Ihrem Baby am besten dabei helfen können, sich zu beruhigen.

Vertrauen Sie Ihrem Gespür

Dabei ist manchmal auch ein Vorgehen nach dem „Versuch und Irrtum“-Prinzip ganz normal: Wenn Ihr Kind z.B. nach dem Wickeln und Füttern immer noch schreit, probieren Sie etwas anderes aus. Wenn es am Anfang noch nicht so gut klappt, geht es Ihnen wie vielen anderen Müttern auch – kein Grund zur Verunsicherung oder gar Frustration. Es dürfte wohl keine Frage geben, die sich andere Eltern nicht auch schon einmal gestellt haben.

Leider wird zum Kind keine Bedienungsanleitung mitgeliefert – um die muss frau und man sich selbst kümmern, das Informationsangebot ist aber erfreulicherweise groß und leicht erhältlich. Nutzen Sie lieber früher als später Rat und Hilfe aus Ihrer Umgebung, tauschen Sie sich mit erfahrenen Müttern aus, fragen Sie Ihre Hebamme und ggf. auch den Kinderarzt.

Wenn Ihr Kind nachts immer wieder aufwacht, kann das verschiedene Ursachen haben. Einer der folgenden Gründe trifft üblicherweise zu:

• Hunger: Dann helfen Brust oder Fläschchen.
• Volle Windeln: Kleine Babys können mit „großem Geschäft“ in der Windel oft nicht einschlafen.
• Körperliches Unbehagen: Ihrem Baby ist es möglicherweise zu warm oder zu kalt. Vielleicht drücken oder kratzen auch Etiketten, Nähte oder Reißverschlüsse.
• Krankheit/Schmerzen: Fieber, Teilnahmslosigkeit oder besondere Unruhe, Nahrungsverweigerung oder anhaltendes Schreien deuten auf Schmerzen und/oder Krankheit hin. Nicht enden wollende Schreiattacken, angezogene Beinchen und ein sich windender Babykörper deuten auf Blähungen und die bei den ganz Kleinen häufig vermuteten Dreimonatskoliken hin.
• Zahnen: Die ersten Zähne brechen meist zwischen dem 3. und 12. Monat durch den Gaumen. Nicht ganz klar ist, ob sie dabei tatsächlich Schmerzen verursachen. Aber es klingt zumindest einleuchtend und für die mitfühlenden Eltern nachvollziehbar.
• Müdigkeit: Daran sollte man immer denken, wenn kleine (und manchmal auch noch die größeren) Kinder schreien. Dann ist häufig Abwarten angesagt, ob Ihr Sprössling nicht von selbst zur Ruhe kommt. Denn ein sofortiges Einreden auf das Kind oder Herausnehmen aus dem Bett zum Trösten könnte den Einschlafprozess in diesem Fall eher behindern als fördern.
• Einsamkeit: Dann hilft es, wenn Sie Ihrem Kind zeigen, dass es nicht allein ist und mit ein paar beruhigenden Worten an sein Bettchen treten. Hier gilt allerdings grundsätzlich: Weniger ist mehr. Sie sollten den Mut und die Kraft haben, Ihr Kind auch mal schreien zu lassen. Wenn es sein muss (und triftigere Gründe auszuschließen sind) auch über mehrere Nächte hinweg. Ihr Kind wird Ihre Konsequenz in aller Regel auf Dauer belohnen – mit ruhigen Nächten für Sie und sich selbst.

Ruhe bewahren!

Versuchen Sie herauszufinden, was Ihrem Kind gut tut, und geben Sie ihm reichlich Liebe, Zuwendung und ein Gefühl von Sicherheit und Geborgenheit. Fühlen Sie sich aber nicht selbst verantwortlich für sein Geschrei oder gar schuldig daran, wenn kein Grund dazu besteht. Die wichtigste, oft aber auch am schwierigsten zu befolgende Grundregel lautet: Ruhe bewahren!

Ob Säuglinge und (Klein-) Kinder gut schlafen, hängt nämlich auch vom Verhalten der Eltern ab, das von besonnener Ruhe und Gelassenheit geprägt sein sollte. Auch wenn das natürlich leichter gesagt als getan ist – man sollte sich im rechten Moment immer daran erinnern.

Und falls alles nichts hilft, bleibt schließlich noch die – beruhigende, wenn auch vielleicht etwas ungerechte – Erkenntnis, dass manche Kinder (und Erwachsene) einfach besser schlafen als andere …

Kleine Kinder können uns noch nicht sprachlich mitteilen, ob und wo sie Schmerzen haben. Dafür gibt es andere Hinweise, die darauf hindeuten, dass Ihr Kind möglicherweise krank ist und/oder Schmerzen hat:

Hat es Fieber? Hält es ein Körperteil auffällig ruhig? Verweigert es mehr als eine Mahlzeit? Ist es teilnahmslos oder im Gegenteil besonders unruhig? Schreit es anhaltend, ohne sich beruhigen zu lassen?

Wenn Sie einen oder mehrere dieser Hinweise beobachten und die harmlosen Gründe für das Schreien ausschließen, sollten Sie für die weitere Abklärung sicherheitshalber einen Kinderarzt aufsuchen.

Schreien gehört zum angeborenen Verhaltensrepertoire des Säuglings. Es kann sowohl Zeichen von vitaler Gesundheit als auch Symptom einer Störung oder Krankheit sein.

Dass ein Baby aus purem Vergnügen schreit, ist eher nicht anzunehmen, außer vielleicht, es handelt sich dabei um eine spielerische Interaktion mit einer Bezugsperson. Zwar wird die Meinung, stundenlanges Schreien sei gesund für die kindlichen Lungen und gut für charakterliche Abhärtung, in elterlichen und auch ärztlichen Kreisen teilweise noch vertreten. Dennoch muss man sich dieser zynisch erscheinenden Haltung nicht zwingend anschließen.

Folgen Sie Ihrem inneren Impuls und beruhigen Sie Ihr schreiendes Kind – die Verhätschelungsgefahr ist gering, der Zugewinn an Vertrauen und menschlicher Wärme groß.

Ja, diese uralte Wickelmethode scheint in moderner Anwendung eine Verminderung der Schreidauer bewirken zu können, allerdings nur bis zur 8. Lebenswoche. Bei 6-16 Wochen alten gepuckten Säuglingen wurden längere Tiefschlafphasen und eine geringere Tendenz zum spontanen Aufwachen festgestellt.

Zu beachten ist allerdings, dass es zur einer Fehlbildung des Hüftgelenks kommen kann, wenn die Beine des Säuglings zu eng umwickelt werden.

Wenn ein Säugling auffällig viel und anhaltend schreit, obwohl die üblichen Bedürfnisse (Hunger, Schlaf, Windelwechsel, Zuwendung etc.) gestillt wurden, ist die wahrscheinlichste Ursache die harmlose Dreimonatskolik. Oder wie immer man das nennen will. Jedenfalls nichts Schlimmes.

Oder, um es in Zahlen auszudrücken: Die Wahrscheinlichkeit, dass bei einem exzessiv schreienden Säugling eine Krankheit diagnostiziert wird, beträgt 5-10%.

Als ernstere Auslöser in Frage kommen u.a.:

• Infektion der Atemwege
• Mittelohrentzündung
• Infektion der Harnwege
• Refluxkrankheit
• Darmentzündung
• Verstopfung
• Parasitenbefall, insbesondere durch Würmer (z.B. Askariden)
• chronische Blinddarmentzündung
• Einstülpung des Darms (Invagination)
• Kuhmilcheiweiß-Unverträglichkeit
• unerkannter Knochenbruch
• neurologische Störungen, frühkindliche Hirnschädigung, verschiedene genetische Syndrome.

Prüfen Sie zur Sicherheit das Vorhandensein folgender Symtpome bei Ihrem Baby:

• unzureichende Trinkmenge, gestörtes Trinkverhalten
• zu geringe Gewichtszunahme oder sogar -abnahme, Gedeihstörung
• Blutspuren in der Windel
• Apathie, Lustlosigkeit, Blässe
• wiederkehrendes Erbrechen

Auch die Art des Schreiens gibt Ihnen einen Hinweis, ob Gefahr im Verzug ist. Ein unstillbares, vernichtend-schmerzhaftes und schrilles Schreien, das sich über mehr als eine Stunde erstreckt, kann beispielsweise auf einen eingeklemmten Leistenbruch oder eine Darmeinstülpung hindeuten. In allen genannten Fällen ist der Kinderarztbesuch dringend angeraten.

Schreien, ohne krank zu sein

In den anderen 95% der Fälle ist Ihr Baby nicht krank. Dann tritt das Schreien ohne erkennbare Ursache und bei einem gut gedeihenden und „ansonsten gesunden“ Kind auf. Das heute mehrheitsfähig erscheinende Erklärungsmodell tendiert am ehesten zu einer Reife- bzw. Regulationsstörung (wobei das auch ein bisschen ratlos klingt).

Fazit: Besteht „nur“ das Schreien, ist das Kind gesund. Die stressbedingten Gesundheitsgefahren für die Mutter bzw. Eltern sind allerdings auch nicht zu unterschätzen.

Die gute Nachricht für belastete Eltern: Ja, der Zustand exzessiven Schreiens hört meistens genau so auf wie er gekommen ist – ohne erkennbaren Anlass.

Möglicherweise sorgt die zwischenzeitlich erfolgte Stabilisierung und Reifung der besonders sensiblen Säuglinge dafür, dass das Abschalten auch ohne großes Drama klappt. Bei zwei Drittel der betroffenen Kinder hört das Schreien bis zum 4. Lebensmonat auf, deshalb auch die Bezeichnung „Dreimonatskoliken“. Nur bei ganz wenigen dauert es noch im 6. Monat an.

Solange auch der Arzt keinen behandelbaren Grund für das Schreien finden konnte, ist deshalb aktives Abwarten (und Beruhigungstee trinken) angesagt.

Meist ist das Schreien – trotz aller nervlichen Belastung für Sie als Eltern – gesundheitlich harmlos. Einen Kinderarzt aufsuchen sollten Sie allerdings:

• wenn Ihr Kind Gewicht verliert bzw. nicht mehr zunimmt
• wenn Ihr Kind nicht ausreichend trinkt
• wenn Ihr Baby viel spuckt und dabei den Rücken überstreckt oder andere Schmerzsymptome zeigt
• wenn Sie sich von der Situation überfordert fühlen
• wenn Sie spüren, dass Sie Ihre Selbstkontrolle verlieren, wenn das Schreien Sie so wütend und verzweifelt macht, dass Sie Sorge haben, dem Kind weh zu tun

"Abwarten und Tee trinken"

Bei dem Störungsbild des exzessiven Schreiens im Säuglingsalter, für welches der Begriff der Dreimonatskolik gemeinhin steht, handelt es sich um eine Ausschlussdiagnose. Das bedeutet, dass im Zweifel zunächst untersucht bzw. ausgeschlossen werden muss, dass eine der zahlreichen Krankheiten oder Beeinträchtigungen vorliegt, die heftiges Schreien beim Baby auslösen können.

Sehr viel häufiger wird der Kinderarzt den Eltern freilich sagen: "Abwarten und Tee trinken".

Das wird zwar immer wieder behauptet, ist aber nur selten der Fall.

Prinzipiell kann zum Beschwerdebild bei Allergien oder (Kuh-) Milchunverträglichkeit des Säuglings zwar auch vermehrtes Schreien gehören. Allerdings sind dann normalerweise noch andere Symptome wie Durchfall, Blut im Stuhl oder schlechtes Gedeihen auffällig.

Die untergeordnete Rolle der Ernährung wird auch durch die Tatsache deutlich, dass die sogenannten Dreimonatskoliken bei gestillten und nichtgestillten Kindern etwa gleich häufig vorkommen. Auch die bei Säuglingen sehr selten auftretende Laktoseintoleranz ist als generelle Erklärung für exzessives Schreien eher ungeeignet.

Neben vielen anderen Erklärungsmodellen gibt es auch diese neuropsychologische Hypothese. Demnach führt die fortschreitende Reifung des kindlichen Gehirns zu einer besseren Kontrolle der emotionalen Reaktionen durch höher gelegene Strukturen.

Das vom in die Welt geworfenen Kind traumatisch erlebte Geburtsgeschehen ist dann in der Mehrzahl der Fälle nach dem 3. Lebensmonat „verarbeitet“, andere Dinge werden wichtig und der seelisch stabilisierte Säugling ist in angemessener Weise zur Selbstregulation und -beruhigung in der Lage.

Nicht ganz zufällig ein Psychologe, der sich das ausgedacht hat.

Nein, Kinder, die viel schreien, gibt es gleich häufig unter Still-Kindern und unter „Flaschen-Kindern“. Die Ursache des vielen Schreiens bei manchen Babys ist unbekannt, aber mit dem Stillen hat das sicher nichts zu tun.

Fest steht aber folgendes:

• Schreibabys gibt es nicht nur bei uns, sondern z.B. auch bei Naturvölkern im Busch.
• Das Herumtragen des Kindes ist zwar generell gut, hat aber keinen Einfluss auf die Häufigkeit der Schrei-Anfälle.
• Offenbar sind Säuglinge in Haushalten, in denen geraucht wird, häufiger betroffen.
• Die meisten "Schrei-Babys" sind völlig gesund. Auch später haben Sie keinerlei Nachteile gegenüber Nicht-Schrei-Babys.

Dreimonatskoliken treten als heftige Schrei-Attacken bei Säuglingen im ersten Lebenshalbjahr auf, oft schon ab der 2. Lebenswoche. Sie nehmen typischerweise bis zur 6. Lebenswoche an Intensität zu und klingen meist nach dem 3. Lebensmonat ab. Nur vereinzelt sind sie noch über den 6. Monat hinaus existent.

Häufiges Phänomen

Ob es sich wirklich um Koliken handelt, ist unklar. Fest steht, dass das häufige Schreien ohne ernste Ursache ein häufiges Phänoemn ist. Etwa jedes 6. Kind (16%, bei manchen Autoren sogar über 20%) soll davon in den ersten drei Lebensmonaten betroffen sein. Bei etwa der Hälfte dieser Kinder (8%) hört das Schreiverhalten bis zum 3. Monat und bei zwei Drittel bis zum 4. Monat auf. Nach dem ersten Lebenshalbjahr ist die Tortur in den meisten Fällen überstanden, nur ganz wenige (2,5%) der Kleinen weisen dann immer noch die vermutete Regulationsstörung auf.

Dieses Phänomen tritt übrigens nicht nur in der industrialisierten Welt auf, sondern auch bei Naturvölkern. Dabei wurden allerdings zahlenmäßige Abweichungen festgestellt, offenbar abhängig von der Umgangskultur mit dem Nachwuchs. Unterschiedliche Definitionen von exzessivem Schreien bzw. Variationen der zugrundeliegenden Kriterien erschweren die Vergleichbarkeit der ermittelten Forschungsdaten.

Die Ursachen für Dreimonatskoliken sind – auch wenn die Bezeichnung anderes vermuten lässt – keineswegs eindeutig geklärt.

Das ist eigentlich wenig verwunderlich, sondern fast zwangsläufig so. Denn unter Dreimonatskoliken versteht man statt einer echten Krankheit eher einen Zustand des Babys, in dem (stunden-) lange Schreiattacken über Wochen hinweg die Nerven der Eltern blank liegen lassen. Und das, obwohl das Kind ansonsten gut gedeiht und gesund erscheint – eben ohne erkennbare Ursache und mit der sich daraus ergebenden Schwierigkeit, schnell Abhilfe zu schaffen.

Folgende Erklärungsversuche geistern durch die Literatur (alle unbewiesen):

• Vermehrtes Auftreten von Blähungen und Bauchschmerzen aufgrund eines unausgereiften, motorisch unzureichend funktionierenden Verdauungssystems.
• Mangelnde Fähigkeit des Säuglings, sich altersgemäß selbst zu beruhigen, als Ausdruck einer frühen Regulations- bzw. Anpassungsstörung, zudem ggf. Schlafmangel und Überreizung.
• Störungen der Eltern-Kind-Beziehung, beispielsweise bei Verhaltensschwierigkeiten, Überforderung, Unsicherheit oder Ablehnung seitens der Mutter bzw. den Eltern; ggf. auch Spannungen durch Konkurrenzsituationen mit Geschwistern.
• Ein weiterer Ansatz geht davon aus, dass es sich beim kindlichen Schreien um die Verarbeitung wiederkehrender Erinnerungen an die (für das Neugeborene mehr oder weniger traumatischen) Geburtserlebnisse handelt.

Ärztliche Ratlosigkeit

Leicht vorstellbar ist, dass zahlreiche verschiedene Faktoren zu einem kolikartigen Erscheinungsbild schreiender Babys beitragen. Unklar bleibt aber, was davon Ursache und was Wirkung ist.

Manche Kinderärzte sprechen vom „unspezifischen Schreien“, um den Kolikbegriff zu vermeiden. Das erscheint allerdings den geplagten Babys (und ihren Eltern) gegenüber nicht sonderlich gerecht, die wohl kaum bis zur Erschöpfung schreien, weil ihnen sonst nichts Besseres einfällt.

Sind Dreimonatskoliken nur ein Reifungsprozess des kindlichen Darms?

Darauf, dass die sogenannten Dreimonatskoliken nicht primär ein (Reifungs-) Problem des Darms sind, weisen einerseits die fehlenden wissenschaftlichen Belege hin und andererseits kulturelle Unterschiede. So kommen Schreikinder zwar auch in Naturvölkern vor. Dort, wo Babys viel am Körper der Mutter getragen werden, tritt das regelmäßige, unstillbare Schreien aber seltener auf. Auch bei uns haben Forscher in Experimenten gezeigt, dass Kinder seltener schreien, wenn sie mindestens 3 Stunden am Tag im Tragetuch getragen werden.

Das spricht dafür, sich nicht nur über den Reifungsprozess des Verdauungssystems, sondern auch der geistigen und seelischen Potenziale des Säuglings und der Eltern-Kind-Beziehung Gedanken zu machen.

Das ist umstritten, auch wenn es die Bezeichnung „Dreimonatskoliken“ suggeriert. Zwar beginnen die Schrei-Attacken oft nach einer Mahlzeit. Und die Kleinen machen den Eindruck, unter Bauchkämpfen und Blähungen zu leiden, die sich durch Luft- oder Stuhlaustritt abschwächen. Studien zeigten allerdings keinen Unterschied in der Gasmenge im Darm von Schreikindern und ihren ruhigeren Altersgenossen.

Bauchmassage im Zweifel besser als Tee

Sofern es zu Luftansammlungen im Bauch kommen sollte, machen Experten heute eher das viele Luftschlucken beim Schreien dafür verantwortlich statt umgekehrt. Deshalb helfen auch Mittel und Tees gegen Blähungen wenig, eine entspannende und beruhigende Bauchmassage dagegen schon. Andererseits haben Forscher bei den Schreikindern ein Übermaß an bestimmten, auf die Darmbewegung einwirkenden Hormonen (u.a. Motilin) nachgewiesen. Im Zweifelsfall lässt man sein Kind dennoch lieber ein Bäuerchen zuviel als zuwenig machen.

Experten gehen heute davon aus, dass es sich beim exzessiven Schreien um eine Regulationsstörung handelt, die es den betroffenen, besonders sensiblen Kindern erschwert, sich nach Reizeinwirkungen und eigenen Gefühlsaufwallungen wieder zu beruhigen. Klingt auch nicht einleuchtend, aber wir lassen das mal so stehen.

Nein, verschiedene Medikamente wurden bei Schreikindern schon ausprobiert – ohne nachweislichen Erfolg, aber mit teilweise erheblichen Nebenwirkungen.

Das entspricht der heutigen Auffassung, wonach es sich bei Dreimonatskoliken nicht um eine Erkrankung handelt, sondern um einen Schreizustand, für den keine unmittelbare Ursache vorliegt.

Halten Sie Ihr Kind ruhig im Arm, aber geben Sie ihm keine Medikamente! Sorgen Sie für eine komplett rauchfreie Umgebung. Wenden Sie sich an Ihren Kinderarzt, wenn Sie fürchten, mit der Belastung nicht alleine fertig zu werden.

Was wird der Kinderarzt tun?

• Ausschluss von zugrundeliegenden Krankheiten und Störungen (nur ganz selten der Fall)
• Sie versuchen zu beruhigen.

Dreimonatskoliken sind eher ein Zustand als eine Erkrankung. In der Regel sind sie harmlos und verschwinden nach einiger Zeit wieder.

Zwar können auch echte Krankheiten Anlass für übermäßiges Schreien beim Säugling sein – der Begriff „Dreimonatskolik“ steht aber eher für einen Zustand vor allem während der ersten drei Lebensmonate als für eine echte Erkrankung. Was auch immer es sein mag – für die meisten der schreienden, sonst aber gut gedeihenden und gesunden Kinder und vor allem für ihre Eltern ist der Spuk spätestens nach dem ersten, möglicherweise sehr belastenden Lebenshalbjahr glücklicherweise wieder verschwunden.

Die größte Bedrohung besteht darin, dass das dauerhafte Schreien die geplagten Eltern an den Rand der Verzweiflung bringt. Im Zustand der Überforderung kann es nicht nur zu Störungen der Eltern-Kind-Beziehung kommen, sondern auch zu unüberlegten Handlungen, die die körperliche oder seelische Gesundheit des Kindes tatsächlich gefährden.