Meniskusriss: Ursachen, Symptome, Behandlung

Bei Rissen durch chronische Verschleißerscheinung ist die genaue Lokalisation der Schmerzen teilweise schwierig. Deutlicher ist das bei akuten Verletzungen, dann sind die Schmerzen je nachdem, ob der Innen- oder Außenmeniskus verletzt ist, auch entsprechend mehr auf der Innen- oder Außenseite des Knies spürbar.

Zusätzlich kann es sein, dass der Schmerz bei Beugung des Knies wandert.Testen kann das der Arzt, indem er das betroffene Knie vorsichtig an- und abwinkelt. Wenn Sie vorsichtig sind, können Sie diesen Test auch selbst durchführen. Wenn die Schmerzen stärker werden, sollten Sie die Bewegungen sofort stoppen.

Nicht jede Verletzung im Knie ist gleich ein Meniskusriss. Und auch bei Meniskusschäden werden unterschiedliche Formen und Schwergrade unterschieden, von kleinen Einrissen bis hin zum vollständigen Abriss ganzer Teilbereiche. Außerdem können auch viele andere Verletzungen, Reizungen und Verschleißerscheinungen im Kniegelenk zu Schmerzen führen. Was nun genau die Beschwerden verursacht, kann daher erst durch entsprechende Untersuchungen wie Funktionstest und MRT-Aufnahmen festgestellt werden.

Traumatischen Verletzungen werden in der Regel zeitnah im Krankenhaus versorgt, bis zum genauen Operationszeitpunkt erhalten Sie Schmerzmedikamente. Auch in den ersten Tagen nach der operativen Versorgung werden üblicherweise noch Medikamente verordnet, die die Schmerzen reduzieren und bei Bedarf eingenommen werden können.

Zusätzlich hilft es, das betroffene Bein möglichst häufig hochzulagern (über Herzhöhe). Beispielsweise können Sie im Bett ein großes Kissen unter das Bein legen. Dadurch kann das Blut besser abfließen und die schmerzhafte Schwellung im Knie geht schneller zurück.

Allein anhand der berichteten subjektiven Beschwerden und mit der manuellen Untersuchung des Knies lässt sich in der Regel die "Verdachtsdiagnose Meniskusschaden" schon recht sicher stellen. Aus der Entstehungsgeschichte (plötzlich einsetzender Schmerz beim Sport?) kann man außerdem ableiten, ob es sich eher um einen Verschleißschaden oder einen akuten Meniskusriss handelt.

MRT-Aufnahme bei Schmerzen im Knie

Die notwendige diagnostische Sicherheit bietet aber nur der Blick ins Knie. Die Methode der Wahl ist dabei die Magnetresonanztomographie (MRT), auch Kernspin genannt. Also die sogenannte "Röhre". Mit der MRT-Untersuchung werden etwa 90% aller Meniskusrisse nachgewiesen. Und die entstehenden Schichtbilder geben auch Aufschluss darüber, welcher Art der Riss ist und wo genau er sitzt.

Gelenkspiegelung nicht mehr erste Wahl bei der reinen Diagnostik

Die Alternative zum MRT ist die Gelenkspiegelung (im Fachchinesisch: Arthroskopie). Dabei werden über ein oder zwei kleine Hautschnitte feine Endoskope (Röhrchen mit aufgesetzter Lampe und Kamera, alles im Miniaturformat) in das Kniegelenk eingeführt. Die werfen dann ein vergrößertes Bild des Knie-Inneren auf den Monitor und erlauben eine sehr präzise Einschätzung, wo der Hase im Pfeffer liegt. Und vor allem kann man mit den Endoskopen den Schaden auch gleich beheben, denn darüber lassen sich auch winzige chirurgische Geräte einführen und steuern.

Als primäre diagnostische Maßnahme ist die Gelenkspiegelung heute nicht mehr gebräuchlich, weil die MRT-Untersuchung auch ohne Knie-Eröffnung meistens verlässliche Aussagen zulässt. Nur wenn ohnehin schon feststeht, dass man sowieso operieren muss, kann evtl. gleich mit der Arthroskopie begonnen werden. Oder aber, wenn die MRT-Aufnahmen keine ausreichende Klarheit bringen.

Klar ist aber auch: Zeigen die MRT-Aufnahmen einen Meniskusriss, muss fast immer operiert werden. Und das passiert dann meist via Arthroskopie.

Bei der Arthroskopie (von griechisch arthros = Gelenk und skopein = schauen) oder Gelenkspiegelung handelt es sich um eine Untersuchungsmethode, die es ermöglicht, in das Gelenkinnere hineinzuschauen.

Das Besondere dieser Methode ist, dass sie nicht nur zur Diagnostik, sondern auch zur Behandlung genutzt werden kann. Ein Meniskusschaden kann also nicht nur erkannt, sondern während der gleichen Sitzung beseitigt werden. Meist kommt eine Arthroskopie bei dann zum Einsatz, wenn die Voruntersuchungen (z.B. MRT) schon Hinweise auf eine Meniskus-Schädigung ergeben haben.

Die Arthroskopie im Knie ist für erfahrene Orthopäden ein Routine-Verfahren und dauert meist nicht länger als 30-60 Minuten. Bei dem Eingriff wird über einen kleinen Hautschnitt ein sogenanntes Endoskop in die Gelenkhöhle eingeführt. Dabei handelt es sich um ein dünnes Rohr (Sonde) mit Minikamera und zwei Schläuchen, über welche eine Spülflüssigkeit in das Gelenk eingefüllt und abgesaugt werden kann. Damit der Arzt die Gelenkstrukturen und den Meniskus genau betrachten kann, überträgt die Kamera die Bilder aus dem Inneren des Gelenks auf einen Bildschirm.

Stellt der Arzt während der Untersuchung Schäden am Meniskus oder gar einen Meniskusriss fest, kann er sofort mit der Behandlung beginnen. Zum Beispiel mit einer Teilresektion (Entfernung eines Teils des Meniskus), einer Meniskusnaht oder einer anderen Maßnahme. Dafür werden über zusätzliche Hautschnitte weitere spezielle Instrumente (wie Messer, Schere oder Fräsen) eingeführt.

Der Eingriff wird auch als minimal-invasive Chirurgie (MIC) oder Schüsselloch-Chirurgie bezeichnet. Eine Arthroskopie erfolgt entweder in Vollnarkose oder in Regionalanästhesie.

Eine Gelenkspiegelung wird, nicht nur beim Meniskusschaden, vor allem zur Abklärung von Gelenkbeschwerden und zur Untersuchung von Gelenkverletzungen eingesetzt. Mithilfe einer Arthroskopie können aber auch Krankheiten wie z.B. Arthrose (Gelenkverschleiß) oder Gelenkentzündungen (Rheumatoide Arthritis) festgestellt werden.

Eine Gelenkspiegelung eignet sich vor allem für größere Gelenke wie Knie, Schulter-, Hüfte und Ellenbogengelenk, kann aber auch bei kleineren Gelenken (z.B. Handgelenk und unteres Sprunggelenk) vorgenommen werden.

Zu den häufigsten Gründen für eine Arthroskopie gehören:

• Knorpel- und Knochenschäden
• Risse von Bändern, Sehnen und Muskeln
• Schleimbeutelentzündungen
• freie Gelenkkörper

Der Eingriff gilt als relativ komplikationsarm. Mögliche Risiken sind unter anderem Verletzungen des Gelenkes, der Gefäße und Nerven, Blutergüsse (Hämatome) und Nachblutungen. Außerdem kann es zu einer Infektion der Wunden oder der Gelenkhöhle kommen.

Die operative Versorgung eines Meniskusrisses erfolgt nahezu immer minimalinvasiv. Im Grunde handelt es sich dabei um eine Gelenkspiegelung (Arthroskopie), bei der das Kniegelenk nicht nur von innen untersucht, sondern gleichzeitig auch behandelt wird.

Naht oder Abtragung der gerissenen Anteile

Dafür können unterschiedliche Instrumente verwendet werden. Bei einer Meniskusnaht werden zunächst die Ränder des Risses geglättet, also mögliche Fransen abgetragen. Anschließend wird die betroffene Stelle genäht. Ist nicht davon auszugehen, dass der abgerissene Teil des Meniskus wieder anwachsen kann, wird dieser entfernt. Anschließend werden die Ränder, wie auch bei der Naht, geglättet und eventuelle Fransen entfernt.

Das klingt auf den ersten Blick nach einem großen Eingriff, aber all diese Operationsschritte erfolgen auf einem sehr kleinen Gebiet. Wenn bei Ihnen also beispielsweise von einer Teilresektion (teilweise Entfernung des Meniskus) gesprochen wird, handelt es sich dabei um Meniskusanteile im Größenbereich einiger Millimeter bis maximal weniger Zentimeter.

Das geht deshalb nicht, weil die geschädigten und nicht mehr ordentlich fixierten Meniskusteile die Gelenkflächen auf Dauer beschädigen können. Und das tut nicht nur weh, es kann auf lange Sicht zu Kniegelenks-Arthrose führen. Deshalb gehört ein Meniskusschaden zu den Verletzungen, die ab einem gewissen Ausmaß praktisch immer operativ behandelt werden.

Ja, durch eine Transplantation. Ähnlich wie bei anderen Transplantationen ist das aber nur möglich, wenn ein geeignetes Transplantat, in diesem Fall ein Spender-Meniskus zur Verfügung steht. Dafür gibt es eigene Gewebebanken, die aber ähnlich wie bei Herzen oder Nieren Wartelisten haben. Ihr behandelnder Arzt kann Sie bei Bedarf mit weiteren Informationen versorgen.

Das Problem an einer solchen Transplantation ist aber neben der Wartezeit, dass sie nur möglich ist, wenn das Kniegelenk noch komplett frei von Arthrose ist. Also eher bei jungen Menschen.

Kollagengewebe statt Spender-Meniskus

Alternativ wird in einigen Spezialzentren seit kurzem eine noch sehr neue Methode zum Meniskusersatz angeboten: das Collagen Meniskus Implantat (CMI). Dabei wird ein schwammartiges Kollagengerüst (spezielles hochgereinigtes und vorgeformtes Bindegewebe) in das Knie implantiert. Durch Einwandern von körpereigenen Knorpelzellen entsteht daraus ein stabiler, künstlicher Meniskus.

Im Gegensatz zur Transplantation von Spendergewebe kann hier das Knie schon nach etwa zwei Monaten wieder voll belastet werden (Transplantation: 1 Jahr). Allerdings ist die Methode noch so neu, dass sie noch nicht breit angeboten wird und auch Fragen der Kostenerstattung noch offen sind. Sie kommt außerdem nur bei einem Innenmeniskus-Schaden in Betracht. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber.

In manchen Fällen ja. Das hängt u.a. von der Schwere der Verletzung und den Beschwerden der Betroffenen ab.

Vorgehen laut Leitlinie

In der Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie wird die konservative, d.h. nicht-operative Behandlung einer Meniskusläsion nur dann empfohlen, wenn sich der Befund lediglich im MRT (Magnetresonanztomogramm) zeigt, aber keine Beschwerden bestehen und der Arzt anhand verschiedener Tests nicht die typischen Anzeichen eines Meniskusschadens erkennt. Darüber hinaus können Betroffene, die zwar Schmerzen, aber keine Blockade (Bewegungseinschränkung) im Knie haben und außerdem bereits deutliche Verschleißspuren am Gelenk aufweisen, laut Leitlinie ebenfalls vom konservativen Vorgehen profitieren.

Verzicht auf OP bei fortgeschrittenem Gelenkverschleiß

Die nicht-operative Behandlung mit alleiniger Physiotherapie kommt also vor allem bei leichteren Verletzungen und bei sogenannten degenerativen Meniskusschäden in Frage, die auf langjährigen schadhaften Veränderungen beruhen. Bei den Betroffenen können die Schmerzen damit oft genauso gut behoben und die Funktion des Kniegelenks ebenfalls wieder ausreichend hergestellt werden. Bei ausbleibendem Therapieerfolg ist danach immernoch eine Operation möglich.

Studie zeigt gleichwertige Ergebnisse

In einer Studie wurden Betroffene mit Meniskusteilrissen ohne Blockaden und Dislozierung untersucht. Sie hatten außerdem nur geringe verschleißbedingte Veränderungen und waren zuvor noch nie am Kniegelenk operiert worden. Ein Teil der insgesamt 321 Probanden wurde operiert, der andere 8 Wochen lang rein physiotherapeutisch behandelt. Danach wurden alle über zwei Jahre beobachtet. Die Ergebnisse waren letztlich vergleichbar.

Die Untersuchung zeigt also, dass ggf. auch Betroffene ohne starke Vorschädigung am Meniskus rein konservativ behandelt werden können. Insgesamt ist die Studienlage allerdings noch recht überschaubar. Weitere Untersuchungen müssen in Zukunft zeigen, ob noch mehr Betroffene von einer konservativen Behandlung profitieren und sich einen operativen Eingriff ersparen könnten.

Feststeht aktuell jedenfalls: Ein akuter traumatischer Meniskusriss muss nach wie vor operiert werden. Auch sogenannte dislozierte Meniskusläsionen, bei denen sich der Knorpel verlagert und das Gelenk blockiert, gehören in die Hand des Unfallchirurgen.

Eine Meniskusoperation kann stationär durchgeführt werden, in den meisten Fällen erfolgt sie aber ambulant, das heißt Sie können nach der Operation im Tagesverlauf wieder nach Hause gehen. Bis Sie das Bein zumindest teilweise wieder belasten können, bekommen Sie Medikamente (entweder als Spritze oder als Tablette), die das Thromboserisiko senken.

Trainingsprogramm ab dem ersten Tag

Zusätzlich sollten Sie das operierte Bein möglichst häufig hochlagern, das reduziert die Schwellung. Zeitgleich startet ab dem ersten Tag nach der Operation in der Regel das physiotherapeutische Trainingsprogramm:

• In den ersten ein bis zwei Wochen dürfen Sie das betroffene Bein schon wieder voll bewegen, allerdings ohne Belastung. Das heißt, Sie können verschiedene Übungen in der Waagerechten machen, ohne dabei auf dem operierten Bein zu stehen.
• Ab der dritten Woche dürfen Sie das Knie in der Regel schon teilweise belasten. Das bedeutet, Sie dürfen beispielsweise mit 20 kg Ihres Körpergewichts auf dem betroffenen Bein stehen – wie das genau geht, übt der Physiotherapeut mit Ihnen.
• Wenn die Steigerung der Belastung gut funktioniert, darf in der Regel ab der zwölften Woche langsam wieder mit sportlichem Training begonnen werden.

Das hängt vom Ausmaß der Verletzung und Ihrem Beruf ab. Der Krankenhausaufenthalt ist bei einer Meniskusoperation in der Regel nur kurz, in den meisten Fällen können Sie sogar am Tag der Operation noch nach Hause gehen. Allerdings darf das Bein dann für ein bis zwei Wochen gar nicht belastet werden und im Anschluss daran auch nur teilweise, also beispielsweise mit Krücken.

Schwere körperliche Tätigkeiten sind deshalb erst nach einigen Monaten wieder möglich, sitzende Tätigkeiten hingegen schon früher. Auch hier ist es aber wichtig, dass Sie darauf achten, das betroffene Bein häufiger mal hochzulegen.

Wenn Sie das Bein vorzeitig belasten, kann dies den Heilungsprozess negativ beeinflussen. Es besteht die Gefahr, dass der Meniskus im Bereich der Verletzung erneut einreißt und die Beschwerden wieder zunehmen. Als weitere Komplikation kann eine Blutung des operierten Knies auftreten, die schlimmstenfalls mittels einer OP behandelt werden muss.

Ja. Gehen ist durchaus auch ohne Meniskus möglich. Allerdings treten auf Dauer Abnutzungserscheinungen des Kniegelenks auf, die zur Arthrose und folglich zu Knieschmerzen führen können.

Versuchen Sie Aktivitäten zu vermeiden, bei denen das Knie mit dem vollen Körpergewicht belasten wird oder gesprungen bzw. gerannt werden muss; hierzu zählen z. B. Joggen oder Fußballspielen. Wählen Sie stattdessen lieber „sanfte“ Sportarten wie etwa Schwimmen, Radfahren, Yoga oder Walking.