Kopfschmerzen: Ursachen und Diagnostik

Nicht selten sind Kopfschmerzen lediglich die Folge einer anderen Erkrankung oder körperlichen Beeinträchtigung. Theoretisch können auch schwere Erkrankungen hinter Kopfschmerzen stecken, sehr viel häufiger sind aber die "Alltagsursachen". Dazu gehören:

• Kopfschmerzen als Folge von Erkältungen oder Grippe
• Kopfschmerzen als Folge von Magen-Darm-Erkrankungen
• Kopfschmerzen nach zu hohem Alkoholkonsum (“Katerkopfschmerz”)
• Kopfschmerzen wegen "angestrengter Augen" (Weit- oder Kurzsichtigkeit)
• Kopfschmerzen als Folge von Nasennebenhöhlenentzündungen

Ja. Das ist sogar relativ häufig. Wenn eine Kurz- oder Weitsichtigkeit nicht entdeckt bzw. durch eine Brille oder Kontaktlinsen korrigiert ist, kann die Überbelastung der Augen auch zu Kopfschmerzen führen.

Auch zu langes Starren auf den Computer-Monitor kann übrigens zu Kopfschmerzen führen, letztlich auch über eine Überanstrengung der Augen. Im Zweifel lassen Sie bei wiederkehrenden Kopfschmerzen auch mal Ihre Sehschärfe prüfen.

Kopfschmerzen haben viel mit der Durchblutung zu tun und mit der Eng- und Weitstellung der Blutgefäße. Allein damit wird schon verständlich, dass es typische Sommerkopfschmerzen gibt – zumindest bei dafür empfänglichen Menschen. Auch Migräne-Attacken häufen sich bei vielen Betroffenen in der warmen Jahreszeit.

Einige andere Ursachen für Kopfschmerzen im Sommer:

• Feuchtigkeitsverlust durch vermehrtes Schwitzen (Dehydrierung)
• Absinken des Blutzuckerspiegels
• weniger Schlaf durch gefühlt längere Tage
• häufige Heiß-Kalt-Wechsel (z.B. beim Betreten Klimaanlagen-gekühlter Räume)
• erhöhte Ozonwerte und schwüles, stickiges Wetter
• sehr helles Licht (z. B. am Strand)

Meistens sind Kopfschmerzen zwar lästig, aber im Grunde harmlos. Doch es gibt Ausnahmen. In seltenen Fällen können Kopfschmerzen auch das erste Symptom einer lebensbedrohlichen Erkrankung sein. Mögliche Ursachen "gefährlicher" oder gar lebensbedrohlicher Kopfschmerzen sind unter anderem:

• Schlaganfall
• Hirnblutung
• Hirnhautentzündung
• Herzinfarkt
• Hirntumor

Hirntumor

Gerade bei neu auftretenden, unklaren Kopfschmerzen haben viele Betroffene die Sorge, dass dahinter ein Hirntumor stecken könnte. Das ist zwar verständlich; zum Glück ist das aber nur extrem selten der Fall. Fast immer stecken andere und in der überwiegenden Zahl auch deutlich harmlosere Ursachen hinter den Kopfschmerzen.

Wer Migräne oder andere Arten von Kopfschmerzen hat, wünscht sich natürlich eine schnelle Linderung. Ein Griff in den Apothekenschrank zu Voltaren K^® und Co – und schon sieht die Welt wieder ganz anders aus.

Kopfschmerzen durch Kopfschmerzmedikamente

An die rasche Hilfe sollte man sich allerdings lieber nicht allzu sehr gewöhnen. Denn wer Schmerzmittel länger als drei Tage am Stück oder öfter als zehn Tage im Monat einnimmt, kann von den Medikamenten selbst Kopfschmerzen bekommen. Diesen Teufelskreis sollte man vermeiden.

Wenn Sie häufig oder gar chronisch unter Migräne oder anderen Schmerzzuständen leiden, suchen Sie bitte ärztlichen Rat. Möglicherweise steckt ja eine Ursache dahinter, die behebbar ist und die eine Dauermedikation mit Schmerzmitteln überflüssig macht.

Ja. man nennt das auch Medikamenten-Kopfschmerz oder Entzugskopfschmerz.

Der Name deutet schon an, wie es dazu kommt. Werden Schmerzmittel über einen zu langen Zeitraum regelmäßig eingenommen, kann sich der Körper daran gewöhnen – und reagiert dann mit Entzugserscheinungen, sobald die Tabletten nicht mehr eingenommen werden. Diese Entzugserscheinungen können sich paradoxerweise als Kopfschmerzen äußern.

Vorsicht vor dem Teufelskreis

Während die Betreffenden dann glauben, der ursprüngliche Kopfschmerz kehre zurück und abermals Tabletten einnehmen, handelt es sich in Wirklichkeit um Kopfschmerzen, die nur noch auf die hohe Schmerzmitteleinnahme zurückgehen. Ein Teufelskreis also, aus dem nur das konsequente Absetzen der Medikamente führt.

Kombinations-Präparate besonders brisant

Am häufigsten tritt der Medikamenten-Kopfschmerz bei sogenannten Kombinationspräparaten auf, also Tabletten, die mehrere Wirkstoffe enthalten (z.B. Thomapyrin mit den Wirkstoffen Acetylsalicylsäure, Paracetamol und Koffein) und zunächst oft sehr gut gegen Kopfschmerzen wirken. Allerdings kann es prinzipiell auch unter allen anderen Kopfschmerzmitteln zu diesem Effekt kommen. Übrigens auch bei zu regelmäßigem Gebrauch von Migräne-Medikamenten.

Ja. Und zwar kann das bei Einnahme von Hormon-Präparaten gegen Wechseljahresbeschwerden vorkommen. Allerdings insbesondere bei Frauen, die schon früher vor oder während der Regelblutung mit diesem Problem zu kämpfen hatten.

Vor allem zu hohe Östrogen-Dosierungen können Kopfschmerz- und Migräne-Anfälle provozieren. Dazu kann es bei Frauen kommen, deren Eierstöcke noch eine relativ große Menge an Hormonen produzieren. Dann gilt es, die individuell optimale Dosis zu finden.

Interessanterweise gibt es aber auch noch eine andere Seite der Medaille: Mitunter wirken kontinuierlich stabile Hormonspiegel auch vorbeugend bei Migräne in den Wechseljahren.

Bestimmte Herzmedikamente oder Tabletten gegen zu hohen Blutdruck können als Nebenwirkung Kopfschmerzen verursachen. Da dieses Phänomen unter anderem bei sogenannten Nitraten beobachtet wird, nennt man diese Kopfschmerzform auch "Nitrat-Kopfschmerz".

Meist treten diese Kopfschmerzen aber nur zu Beginn der Behandlung auf. Dass sie zum dauerhaften Problem werden, ist sehr selten.

Ja, Kopfschmerzen und Schwindel sind bekannte Nebenwirkungen aller Kalziumblocker. Denn diese Medikamentengruppe wirkt auf die glatten Muskelzellen der Gefäße und führt über eine Weitstellung zu einem Blutdruckabfall. Die erweiterten Gefäße können zu Symptomen wie Kopfschmerzen und Schwindel führen.

Möglich sind darüber hinaus eine plötzliche Gesichtsrötung (Flush), Rötung der Brust und ein Wärmegefühl. Zudem kann Flüssigkeit ins Gewebe austreten, was zu Schwellungen an den Knöcheln und Hautausschlägen führen kann.

Kopfschmerzen werden von Menschen, die Marcumar^® einnehmen, tatsächlich immer wieder beschrieben. Auch chronische Kopfschmerzen kommen manchmal vor. Im Beipackzettel von Marcumar^® sind Kopfschmerzen als Nebenwirkung nicht aufgeführt. Eine mögliche Ursache, dass sie dennoch mitunter auftreten, könnte ein niedriger Blutdruck sein, den Cumarin-Derivate verursachen können.

Bei starken Kopfschmerzen muss aber immer auch an eine Hirnblutung gedacht werden, die ein absoluter Notfall ist.

Wenn sie dauerhaft oder mit großer Regelmäßigkeit auftreten, natürlich nicht. Dann müssen Sie mit Ihrem Kind unbedingt zum Arzt. Das gilt auch und insbesondere, wenn die Kopfschmerzen plötzlich aufgetreten oder sehr heftig sind. Davon mal abgesehen scheinen "harmlose" Kopfschmerzen im Kindes- und Jugendalter aber immer häufiger zu werden. Also sind sie in gewisser Weise "normal", weil immer mehr der Norm entsprechend. Normal im Sinne von "okay" aber sicher nicht.

In einer aktuellen Studie gaben rund 70% aller Teenager an, mindestens einmal während der letzten drei Monate Kopfschmerzen gehabt zu haben. Dabei waren Mädchen (80%) sehr viel öfter betroffen als Jungen (60%). Auch Migräne tritt bei Mädchen deutlich häufiger auf. Rund 12% der 15jährigen Mädchen leiden unter wiederkehrenden Migräne-Attacken. Bei den Jungen sind es im gleichen Alter nur 4%. Aber auch im Erwachsenalter ist Migräne bei Frauen häufiger als bei Männern, so ganz überraschend ist das also nicht.

Bemerkenswert an den Studienergebnissen war auch die deutlich höhere Kopfschmerzrate bei Gymnasiasten. Im Vergleich zu Hauptschülern liegt der Unterschied bei Jungen bei 28% zu 18% und bei Mädchen bei 51% zu 39%. Die Studienautoren erklären sich das mit dem höheren Leistungsdruck an den höheren Schulen.

Ja, das spielt sicher eine Rolle. Ein Problem ist sowohl bei Kindern als auch bei Jugendlichen die Behandlung von Kopfschmerzen. Alles, was die Ursachen regelmäßig wiederkehrender Kopfschmerzen beseitigen könnte, ist schwer zu vermitteln. Entspannungstechniken sind das letzte, was Jugendliche mitmachen. Da sind Tabletten sehr viel attraktiver. Und ein Tagebuch zu führen, um die Auslöser zu ermitteln, empfinden die meisten als "nervig". Also machen sie es nicht.

Experten empfehlen daher den "edukativen" Ansatz. Das ist typisches Psychologen-Kauderwelsch, im Kern aber ganz geschickt: Immer wenn Ihre Kinder unter Kopfschmerzen leiden, sollten Sie – ohne daraus große Vorwürfe zu machen – über die wahrscheinlichen Auslöser sprechen. Alkohol und Rauchen zum Beispiel. Oder zu wenig Schlaf. Das bleibt dann doch irgendwann hängen.

Fragen und körperliche Untersuchung

In der Regel genügt dem Arzt ein ausführliches Gespräch mit Ihnen, um herauszufinden, um was für eine Kopfschmerzform es sich handelt und wie sie zu behandeln ist. Darüber hinaus wird er Sie, wenn er Sie nicht ohnehin schon länger kennt, auch körperlich untersuchen.

Weiterführende Untersuchungen, wie z.B. Röntgen oder andere bildgebende Verfahren, werden in aller Regel nur dann eingesetzt, wenn zur Sicherheit eine andere Erkrankung, die die Kopfschmerzen verursachen könnte, ausgeschlossen werden soll.

Der Eine oder Andere, der zur Abklärung seiner Kopfschmerzen zum Arzt geht, ist womöglich überrascht oder gar beunruhigt, wenn der Arzt zwar viele Fragen stellt und vielleicht noch körperlich untersucht, aber keinerlei technische Untersuchungen des Kopfes veranlasst (Röntgen, EEG, MRT, PET). Schließlich könnte ja auch was Ernstes hinter den Kopfschmerzen stecken.

Typische Beschwerden

Diese Sorge ist aber meistens unbegründet. In aller Regel genügen dem Arzt tatsächlich Befragung und körperliche Untersuchung, um die Art von Kopfschmerzen zu differenzieren. So sind z.B. die beiden häufigsten Kopfschmerzformen, Spannungskopfschmerzen und Migräne, in ihrem Erscheinungsbild und ihren Begleitbeschwerden so typisch, dass nach einem informativen Gespräch keine technischen Untersuchungen mehr notwendig sind, weil die Diagnose damit feststeht.

Wichtig ist, dass Sie dem Arzt möglichst genau beschreiben, wann und wie die Kopfschmerzen auftreten, wie sie sich anfühlen und ob Sie noch weitere Beschwerden haben. Ein erfahrener Arzt wird, soweit das notwendig ist, dann auch von sich aus weiterführende Untersuchungen veranlassen, um sicherzustellen, dass nichts anderes hinter den Kopfschmerzen steckt.

Wichtig für Sie und Ihren Arzt

Wenn Sie häufiger unter Kopfschmerzen leiden, ist das Führen eines Tagebuchs gleich aus mehreren Gründen sinnvoll. Zum einen hilft es Ihnen bei der Einschätzung, welche Faktoren bei Ihnen die Kopfschmerzen auslösen. Zum anderen hilft es auch dem Arzt, wenn es um die Frage geht, welche Art von Kopfschmerzen vorliegen und wie diese am besten zu behandeln sind.

Wie kann so ein Tagebuch aussehen? Natürlich wären tägliche Eintragungen am besten. Aber wenn Ihnen das zu viel ist, ist es auch schon sehr hilfreich, wenn Sie zumindest immer dann, wenn Sie Kopfschmerzen haben, Eintragungen machen.

Das kommt ins Kopfschmerz-Tagebuch

Notieren Sie:

• wann die Kopfschmerzen aufgetreten sind (Tageszeit)
• wie lange sie angehalten haben
• wie stark sie waren
• welchen Charakter sie hatten (dumpf?, pochend?, hämmernd?)
• wo im Kopf der Schmerz saß
• was Sie an diesem Tag getan haben (Aktivitäten?, Stress?, frische Luft?, Sport?, Reisen? etc.)
• ob Sie Alkohol getrunken haben (auch am Vortag), und wenn ja, welche Getränke und wie viel
• ob Sie Kaffee getrunken haben
• wie viel Sie geraucht haben
• was Sie gegessen haben
• und weitere Besonderheiten, die Ihnen wichtig erscheinen