Karotisstenose (verengte Halsschlagader)

Die Verengung kann verschiedene Abschnitte der Arterie betreffen: sie kann sich im Hauptstamm der Schlagader oder auch in deren kleineren Seitenästen befinden.

Darüber hinaus wird die Karotisstenose nach Verengungsgrad in Prozent eingeteilt. So wird Ihr Arzt Ihnen zum Beispiel sagen, dass eine 70%ige Verengung vorliegt. Das heißt, dass das Blut sich durch 30% der ursprünglichen Gefäßweite quetschen muss.

Es gibt hierbei aktuell vier verschiedene Schweregrade:

• Verengungen unter 50% sind am wenigsten schwerwiegend und in den allermeisten Fällen noch symptomfrei.
• Bei einer Verengung des Gefäßes zwischen 50 und 69% können Symptome wesentlich häufiger auftreten und die Arterie ist weiter verengt.
• Wenn die Ablagerungen zwischen 70 und 89% des Gefäßes betreffen, ist die Erkrankung weiter fortgeschritten und die Verkalkung hochgradig.
• Es gibt auch Stenosen (Verengungen) von über 90% bis hin zum kompletten Verschluss der Arterie. Diese höchstgradigen Stenosen verursachen in aller Regel Symptome und müssen dementsprechend behandelt werden.

Veränderungen der Gefäßwand mit Fettablagerungen sind relativ häufig und treten auch oft schon im jungen Alter auf. Höhergradige Verengungen, das heißt solche über 50% liegen bei etwas weniger als 5% der Bevölkerung vor.

Bereits im jungen Erwachsenenalter kann es zu Fettablagerungen in der Arterie kommen. Zu symptomatischen oder therapiebedürftigen Verengungen kommt es normalerweise im etwas fortgeschrittenen Alter.

Studien belegen, dass insbesondere Raucher sowie Menschen, die an Bluthochdruck leiden, besonders häufig betroffen sind. Auch erkranken mehr Männer als Frauen an einer Karotisstenose. Darüber hinaus sind hohe Blutfettwerte ein Risikofaktor für die Entwicklung einer höhergradigen Gefäßverengung.

Das A und O der erfolgreichen Behandlung einer Karotisstenose ohne Symptome ist ein gesunder Lebensstil. Gesunde Ernährung, ausreichend Bewegung und vor allem reduzierter Nikotinkonsum sind relevante Schritte in die richtige Richtung.

Sollten Sie unter Bluthochdruck oder erhöhten Blutfettwerten leiden, ist es wichtig, dass Sie Ihre Medikamente regelmäßig nehmen und zu allen Vorsorgeuntersuchungen bei Ihrem Arzt gehen. Messen Sie Ihren Blutdruck zuhause und informieren Sie Ihren Arzt über Werte, die höher sind als für Sie üblich.

Das hängt davon ab, welche vorbestehenden Krankheiten bei Ihnen vorliegen. Unter Umständen kann ein Blutdrucksenker sinnvoll sein oder ein Mittel, das die Blutfette senkt. Darüber hinaus kann ein Blutverdünnungsmittel notwendig werden.

Diese Medikamente sind nötig, da sie die Verengung verlangsamen. Diese entsteht durch Fettablagerungen in der Arterie, welche durch erhöhten Blutdruck begünstigt werden. Daher ist es wichtig, den Ursprung dieses Übels zu behandeln.

Bei einer verengten Halsschlagader geht es im Endeffekt immer darum, einen Schlaganfall zu verhindern. Denn ein kompletter Verschluss der verengten Arterie könnte genau das verursachen. Allerdings sind die Erfolgsraten der operativen Eingriffe entweder mäßig dokumentiert oder überschaubar – und das gilt auch für den Einbau eines Stents.

Wird eine verengte Halsschlagader (medizinisch: Karotis-Stenose) auf konventionelle Weise operiert, dann reduziert sich dadurch das Schlaganfall-Risiko um rund 5%. Das ist nicht gerade imposant. Wenn man dann noch das Risiko hinzurechnet, dass es durch den Eingriff zu Komplikationen kommt, ist der positive Effekt minimal. Nach Ansicht der meisten Experten sollte solch ein Eingriff deshalb – wenn überhaupt – nur in Krankenhäusern vorgenommen werden, die eine sehr niedrige Komplikationsrate (< 3%) bei dieser Operation nachweisen können. Sonst birgt der Eingriff mehr Gefahren als dass er Nutzen stiftet.

Stent-Einbau auch nicht ohne Komplikationen

Bei dem Einbau eines Stents, also einer Art Röhrchen, das das Gefäß fortan offen hält, sieht das nicht besser aus. Wobei für diesen Eingriff auch noch verhältnismäßig spärliche Daten vorliegen. Demnach aber ist auch bei der – Achtung, es folgt die medizinisch korrekte Bezeichnung – stent-gestützten Ballon-Angioplastie von einer Komplikationsrate von mindestens 3% auszugehen – eher höher. Und da eine derartige Komplikation auch ein Schlaganfall sein kann, ist eine Risikoreduktion von 5% dann fast nichts mehr wert.

Fazit: Vorsicht! Wenn überhaupt, dann die Maßnahme nur in einer ausgewiesen guten Klinik für diese Eingriffe machen lassen. Und holen Sie sich dazu unbedingt eine Zweitmeinung von einem anderen Spezialisten in Ihrer Region.

Hier muss man differenzieren. Liegt eine nachgewiesene über 60%ige Verengung der Arteria Carotis interna (auch kurz Karotis oder Halsschlagader genannt) vor und verursacht diese Verengung (Stenose) keine Symptome, führt ein operativer Eingriff nachweislich zu einer Risikoreduktion.

Allerdings ist dieser Effekt in Zahlen eher überschaubar. Über einen Zeitraum von fünf Jahren nimmt das Schlaganfallrisiko nach der OP um rund 5% ab. Wenn man dann noch die möglichen Operationsrisiken einrechnet, ergibt sich ein grenzwertig geringer Vorteil durch die Gefäßoperation.

Männer profitieren mehr als Frauen

Etwas ausgeprägter war die Risikoreduktion in den Studien erstaunlicherweise bei Männern, außerdem bei Jüngeren (unter 65 Jahre) und bei zusätzlich erhöhten Cholesterinwerten.

Zwei Einschränkungen müssen zudem genannt werden. Die statistische Lebenserwartung muss laut den Experten-Richtlinien über fünf Jahre betragen, um den Eingriff zu rechtfertigen. Und der Operateur bzw. das Krankenhaus sollte bei diesen Eingriffen eine dokumentierte Komplikationsrate unterhalb von 3% haben. Denn bei höheren Komplikationsraten (ab 6%) kann sonst das Risiko für einen Schlaganfall durch den Eingriff sogar zunehmen. Fragen Sie also die jeweilige Klinik ruhig nach diesen Daten. Krankenhäuser, die sich hier bedeckt halten, sollten Sie im Zweifel eher meiden, zumindest was diesen Eingriff angeht.

Ja. Bei einem operativen Eingriff an der Halsschlagader zur Entfernung von Gefäßverengungen sollte die vorbeugende Blutverdünnung mit Acetylsalicylsäure (ASS, Aspirin^®) fortgeführt werden.

Diese Empfehlung gilt nach den aktuellen Experten-Leitlinien sowohl für die Zeit vor und während der Operation als auch für die Zeit danach.

Je nach OP wird die Verkalkung entweder aus der Arterie entfernt oder aufgedehnt und mit einem Stent versehen. Das beseitigt zwar zunächst die Verengung, aber weil sich Verkalkungen weiter ablagern, sitzen Sie hier am Steuer Ihrer Gesundheit.

Die Verkalkung der Arterien ist, besonders im fortgeschrittenen Alter, ein ständiger Prozess. Diesem können Sie allerdings gut entgegenwirken, wenn Sie sich gesund ernähren, das Rauchen aufgeben und sich viel bewegen.

Darüber hinaus sind Medikamente, die die Blutgerinnung hemmen, dringend empfohlen. Ebenso ist es wichtig, Ihre üblichen Medikamente einzunehmen. Dies hält die Fettwerte und den Blutdruck im akzeptablen Rahmen und trägt daher zur Vorbeugung einer erneuten Verengung bei.

Ja, das kann möglich sein. Wenn eine Verengung früh erkannt wird und notwendige Schritte wie Ernährungsumstellung und Blutdrucknormalisierung sowie Nikotinkarenz eingeleitet werden, ist es möglich, dass eine Karotisstenose wieder zurückcgeht.

Wenn eine OP durchgeführt und die Verengung entfernt wird, gilt die Verengung ebenfalls als behoben. Sie können hier wesentlich zur langfristigen Heilung beitragen. Essenziell sind dabei ein gesunder Lebensstil und Erreichen des Nichtraucherstatus. Auch ist es wichtig, dass Ihr Blutdruck und Blutfettwerte im Normbereich sind. Hier können unter Umständen Medikamente hilfreich sein und die Fortschritte, die Sie durch gesunde Ernährung und viel Bewegung gemacht haben, weiter unterstützen.

Eine Karotisstenose kann zu ernsten Komplikationen führen. Dazu gehört allen voran ein Schlaganfall. Dieser kann in seltenen Fällen auch tödlich enden. Wenn Sie jedoch sorgsam auf Ihre Ernährung achten und die verordneten Medikamente einnehmen, reduzieren Sie Ihr Risiko merklich und stellen die Weichen für eine gute Gesundheit.

Ja, eine anfangs kleine Verengung kann weiter in das Gefäß hineinwachsen und es weiter verengen.

Als Folge von Karotisstenosen kann es zu einem Schlaganfall oder Sehstörungen kommen. Ein Schlaganfall kann unter Umständen langfristige Schäden wie Lähmung, Sprechstörungen oder Taubheit hervorrufen.

Schlaganfallsymptome können auch vorübergehend sein. Studien zeigen, dass vorübergehende Symptome als Vorboten für einen Schlaganfall gelten. Kontaktieren Sie deshalb unbedingt Ihren Arzt, wenn Sie eine zeitweise Lähmung oder andere vermeintlich wieder verschwundene Anzeichen bei sich feststellen.

Nein, eine Karotisstenose kann prinzipiell jeden treffen. Jedoch erhöht Nikotinkonsum das Risiko für eine höhergradige Verengung deutlich.

Bei erhöhtem Blutdruck ist der Druck auf die Gefäßwand erhöht. Dies kann zu kleinen Entzündungen in der Arterie führen, was die Anlagerung von Fetten begünstigt. So kann über die Jahre eine Verengung entstehen, die dann behandelt werden muss.