Kommensale ist der Fachbegriff für einen „Mitesser“, der – im Gegensatz zum Parasiten – seinem Wirt nicht schadet. Ein Beispiel dafür sind Kolibakterien, die im Darm von Vögeln und warmblütigen Säugetieren vorkommen und auch beim Menschen als Bestandteil seiner natürlichen Darmflora zu finden sind. Bestimmte Varianten von Escherichia (E.) coli, wie etwa die gefürchteten EHEC-Stämme, erweisen sich allerdings als pathogene Erreger mit großem Schadenspotenzial für den Menschen.
Nicht zu verwechseln sind die Kommensalen mit den „Komedonen“ genannten Pickeln, die auf Deutsch ebenfalls als „Mitesser“ bezeichnet werden.
