Die häufigste Nebenwirkung von Protaphane ist ein zu starker Abfall des Blutzuckerspiegels, die Hypoglykämie.

In der Regel wird Protaphane als sogenanntes Basalinsulin verwendet. Ein Basalinsulin hat die Aufgabe, die Wirkung des natürlichen Insulins aus der Bauchspeicheldrüse gesunder Menschen unabhängig von den Mahlzeiten zu imitieren.

Protaphane ist ein NPH-Insulin (Neutral Protamin Hagedorn Insulin) der Firma Novo Nordisk Pharma GmbH. Es handelt sich um ein langwirksames Basalinsulin das zur Therapie des Diabetes mellitus eingesetzt wird.